Schloss Johannisberg
Domaine viticole de renommée mondiale dont le siège se trouve dans le château du même nom, sur le célèbre Johannisberg dans la Rheingau. On dit que Charlemagne (742-814) a fait planter pour la première fois un vignoble sur le Johannisberg. Entre 1096 et 1100, des moines bénédictins de Mayence ont construit un monastère sur le plateau du Bischofsberg, au-dessus du village de Johannisberg, et ont également cultivé des vignes. La basilique " Jean-Baptiste " fut inaugurée en 1130 et donna son nom au monastère et à la commune. En 1716, le prince-abbé de Fulda Konstantin von Buttlar (1679-1726) acheta les restes à l'évêque électeur de Mayence, Lothar Franz von Schönborn (1655-1729) pour 75 392 florins, fit démolir le bâtiment et y fit construire un château baroque à trois ailes comme résidence d'été. Une immense cave de 250 mètres de long fut ajoutée à l'ancienne cave en 1721. À l'époque, il était courant dans la Rheingau de planter les vignobles en mélange, dont les cépages historiques Elbling et Orléans. En 1720, le fürstabt (prince-abbé) a fait arracher le mélange de cépages sur le versant sud du Rhin et l'a planté de Riesling. Cela contribua à la popularité et à la diffusion du cépage également appelé " Johannisberg Riesling ". Les boutures de Johannisberg étaient très recherchées sur tous les continents, et de nombreux cépages australiens, sud-africains et américains en sont issus. Pendant les guerres napoléoniennes, la Rheingau a été occupé par les français et, en 1803, le château et les vignobles ont été sécularisés. L'empereur Napoléon 1er (1769-1821) offrit le domaine à son maréchal François-Étienne-Christophe Kellermann (1735-1820), duc de Valmy. Ce dernier vendit la totalité de la récolte du fameux millésime 1811 à Gottlieb Mumm (1782-1852), ce qui donna naissance à l'actuel domaine G.H. von Mumm. Le poète Heinrich Heine (1797-1856) écrivit avec enthousiasme à propos du Johannisberg : " mon Dieu, si j'avais en moi tant de foi que je pourrais déplacer des montagnes, le Johannisberg serait justement la montagne que je ferais venir partout près de moi ". D'autres amateurs célèbres du vin du Johannisberg sont Johann W. von Goethe (1749-1832), à qui l'on a offert un Riesling Johannisberg Kabinett millésime 1748 pour son 66ème anniversaire. Dans une lettre, Thomas Jefferson (1743-1826), futur président des États-Unis, écrivait après un voyage sur le Rhin en 1788 : " interrompez votre voyage à Rüdesheim et au monastère de Johannisberg pour y examiner les vignobles et les vins, ce dernier est le meilleur qui soit produit sur le Rhin, il est incomparable et coûte à peu près autant que le plus ancien Hochheimer. Le millésime 1775 est le meilleur ". À partir de 1788, tous les millésimes furent mis en bouteilles et des listes précises de mise en bouteilles furent établies avec l'origine, le prix de la bouteille et la contenance. Les moines commencèrent à faire de plus en plus de vendanges sélectives et à produire systématiquement des vendanges tardives (en 1775 par hasard, le Spätlese est découvert comme un nouveau style de vin au Schloss Johannisberg). En 1858, l'un des premiers vins de glace y a été vinifié, documents à l'appui. Après la bataille des Nations à Leipzig en 1813 et la défaite de Napoléon, le domaine a été sous administration commune de l'Autriche, de la Prusse et de la Russie jusqu'en 1815. Au cours des négociations du Congrès de Vienne (1814-1815), elle devint ensuite la propriété de l'empereur autrichien François Ier (1768-1835), qui en fit don au prince Klemens Wenzel Lothar, comte de Metternich-Winneburg (1773-1859), pour ses services rendus à la paix européenne, à condition qu'une dîme soit versée chaque année sur les revenus à la famille Habsbourg ou à ses ayants droit. Cet accord est toujours en vigueur aujourd'hui, l'usufruitier étant la maison Habsbourg. En 1942, le château a été bombardé et presque entièrement détruit. L'arrière-petit-fils du chancelier Paul Alfons Metternich le reconstruisit dans son ancienne splendeur jusqu'en 1965. L'administrateur est Christian Witte depuis 2005 et le maître de chai est Gerd Ritter (qui sont d'ailleurs également responsables du domaine viticole G.H. von Mumm situé à proximité). Fin 2001, le Schloss Johannisberg a fêté les 900 ans du domaine en présence de nombreuses personnalités. Schloss Johannisberg est administrativement un quartier à part entière de la commune de Geisenheim, ce qui, avec la loi sur le vin de 1971, donne le droit de porter le nom du vignoble sur l'étiquette des bouteilles sans désignation de lieu. Schloss Johannisberg dispose de sa propre forêt de chênes (300 hectares) et les vins sont élevés en fûts de chêne locaux qui offrent texture et structure au vin. Enfin la cave souterraine dispose d'un trésor inestimable : près de 25 000 vins stockés depuis près de trois siècles, le plus vieux datant de 1748 ! Voici un domaine qui assume sa part de gloire et de réputation. Une grande histoire, certes, une reconnaissance reconnue depuis tant de temps. Un domaine devenu légende, voilà plusieurs siècles.
