Ribera del Duero Valbuena 5° 2018
Domaine Vega Sicilia

Quel univers fascinant, quelle success story, quel moment de vie indélébile. » Chers membres passionnés, nul besoin de reprendre mes notes pour évoquer le ressenti et les souvenirs incroyables de cette dégustation faite en fin d’année 2022 à l’hôtel Cheval Blanc (le tout nouvel écrin à la Samaritaine) autour de Vega Sicilia et plus largement des autres domaines qui gravitent autour de cette propriété légendaire. Comme chaque année avant la sortie des nouveaux millésimes de l’Unico, la presse, les pro du vin et les sommeliers ont été conviés à une présentation afin de comprendre l’architecture et le style du millésime. Un moment de grâce absolu qui fut suivi d’un déjeuner d’anthologie signé Arnaud Donckele, l’homme qui a propulsé le restaurant Plénitude de l’hôtel aux 3 étoiles Michelin (on pourrait même dire 4 étoiles tellement c’est exceptionnel) en à peine 6 mois. Mais avant ce moment de grâce absolu pour les sens, il a fallu « bosser un peu » et passer au peigne fin les différentes cuvées du domaine avec, je l'avoue, pas mal de belles surprises. Elles ont commencé avec Pintia, ce vin de la Toro (appellation qui prolonge la Ribera del Duero) qui dès 2001 a fait une entrée remarquée dans l’offre des grands vins du groupe. A leurs débuts, les Tinta de Toro (tempranillo) étaient assez extraits, concentrés et boisés… C’était les années 2000 nous disait en soupirant Gonzalo Iturriaga le chef de cave actuel. Aujourd’hui, les vignes ont entre 35 et 50 ans, les jus sont moins extraits, beaucoup plus grâcieux et délicats.. Les élevages, qui se font à 70% en fûts français et 30% en bois américain (un modèle très répandu en Espagne), appuient un fruit dense, sombre, teinté de cèdre, de bois précieux, et de moka. Les amateurs de grands vins de rive droite à Bordeaux retrouveront un cousinage dans ce vin né sur 2018, avec la fraîcheur en prime que j’adore sur ce millésime et le rythme du tempranillo. Derrière, Allion est venu confirmer ses intentions avec le très grand millésime 2019. Là, on change de catégorie, on revient avant tout sur les terroirs d’altitude de la Ribera del Duero. Dans ce vin de trame impériale, on saisit la richesse et la concentration de 2019 qui n’a pas concentré que du sucre, bien au contraire. Comme en France, c’est une année complète, intense, au fruit bombé et bien élevé, mais plein de relief salivant. Les tanins de ce millésime sont néanmoins raffinés, et poudrés. En termes de style, on joue la carte des grands vins de Bordeaux avec cette petite griffe épicée du cépage. En montant dans les tours, on retrouve Valbuena 5 qui n’est pas, rappelons le, le second vin de l’Unico mais un parcellaire de la propriété. Depuis 2016, ce vin affiche un éclat et une pureté accrus, je suis totalement scotché par l’équation proposée et le gain en matière de raffinement. Antonio Menendez, l’ex DG du domaine le soulignait lors de notre soirée membre en terrasse autour de Vega Sicilia : « on a changé de catégorie depuis 2016 ! » Vous retrouverez donc cette perle sur 2018, un millésime cintré, sans sucrosité. Franchement, cette bouteille ne se décrit pas, elle se vit ! Parlons enfin de l’Unico 2013, ce millésime aussi tardif en Ribera qu’en France, un cycle végétatif ralenti qui a favorisé une maturité douce et progressive des tempranillo. Porté par 3 ans en fûts, 3 ans en foudre et 3 ans en bouteille, ce vin est encore une fois une véritable œuvre d’art, un vin ébouriffant de complexité où le cèdre, les fruits macérés, le moka et les instances truffées se donnent la réplique avec du tabac et des touches de terre humide. La bouche est aussi salivante que persistante, avec un grain si délicat et une finale si addictive... Il a littéralement éclipsé le Riserva Especial servi derrière que je n’ai pas retenu pour la toute première fois en 10 ans de Chais d’œuvre car les 3 flacons dégustés montraient des signes inquiétants d’oxydation. D’autres sites ou cavistes peu regardant vous le vendront comme la 8ème merveilles du monde, mais nous non ! Car on n’est clairement pas sur ce tirage 2022 de l’Especial au niveau de la légende créé par ses aînés. Dommage !

Une cote internationale au plus haut et des flacons qui se font de plus en plus rares... Il n’y a pas qu’en Bourgogne ou dans le Piémont que la starification extrême des domaines bat son plein, c’est aussi le cas en Espagne et, bien entendu, autour de Vega Sicilia. J’invite tous les passionnés de grands vins du club à mettre en cave quelques vins de la propriété et de garder en tête le rêve d’ouvrir un Unico à maturité pour se régaler. Quand j’ai regoûté à Valbuena à ce niveau et à L’Unico 2013, je me suis dit : « c’est devenu une folie à ce niveau de prix mais une folie qui déclenche de telles émotions que…On a craqué! Quelques bouteilles, magnums et jéroboams attendent les plus furieux d’entre vous ! Un conseil, cliquez vite, les bouteilles vont partir à toute vitesse cette année, j’en fais le pari !