Chablis Caractère 2024
Domaine Moreau-Naudet

« L’an dernier, je terminais mon J’aime consacré aux magnifiques 2023 de Moreau-Naudet par cette phrase : “Rappelez-vous qu’il n’y aura pas de 2024… Tout a été sacrifié par la grêle dans l’appellation !” Bon… J’exagérais un peu. Il y en a. Très peu. Mais surtout, contre toute attente, les vins sont remarquables ! »

Chers membres passionnés,

Voilà bientôt 20 ans que je suis les vins de Moreau-Naudet, et plus intimement depuis que nous avons créé Chais d’œuvre en 2012. C’est donc un domaine qui fait partie de mes boussoles à Chablis, au même titre que Bessin ou Benoît Droin, et dont les bouteilles occupent une jolie place dans ma cave personnelle.

Pour ce nouveau millésime, je dois vous avouer que je n’étais pas très optimiste pour 2024…

Il faut se rappeler ce qu’a vécu Chablis cette année-là. Un printemps froid et humide, le gel en avril, puis cette terrible journée du 1er mai, lorsque la grêle traverse le vignoble et frappe près de 2 000 hectares. Chez Moreau-Naudet, certains secteurs sont sévèrement touchés. Vaillons prend cher, Valmur également. Et la nature n’en avait pas terminé ! La pluie a continué, la floraison s’est déroulée difficilement, avec au final : coulure et millerandage qui ont réduit encore la récolte, avant que le mildiou s’installe dans les vignes et maintienne une pression infernale jusqu’au cœur de l’été.

Bref : gel, grêle, pluie, coulure, mildiou… À peu près tout ce qu’un vigneron ne souhaite jamais cumuler dans une seule campagne ! Alors forcément, les volumes sont misérables.

Mais voilà toute la magie de Chablis : le millésime que l’on imaginait à terre s’est relevé finalement pas si mal dans le vert ! Août a enfin offert du soleil et des conditions plus sèches. Les quelques raisins rescapés ont pu mûrir lentement, sans jamais perdre cette acidité qui constitue la colonne vertébrale des grands Chablis. Et chez les meilleurs vignerons, 2024 raconte finalement une histoire beaucoup plus enthousiasmante que les volumes ne le laissaient imaginer.

Les vins portent moins de chair que 2022, moins de générosité que 2023, mais une énergie, une tension et une empreinte saline qui nous ramènent vers une expression très classique de Chablis. Et c’est dans ce genre de millésime que j’aime parler de magie du terroir. Chez Moreau-Naudet, cette lecture des sols est d’autant plus passionnante que Virginie poursuit avec une fidélité remarquable la vision de Stéphane : maturités justes, levures indigènes, élevages longs (24 mois) et très peu interventionnistes, qui permettent d’étirer les vins et de laisser transpirer les sols. Vous les retrouverez en détail dans le j’achète !

La cuvée Caractère 2024 est un superbe Chablis Village. Elle provient de cette vieille vigne des Pargues que le domaine isole depuis longtemps, en crête des premiers crus Montmains et Vosgros. Je vous en parle chaque année dans ces j’aime j’achète, mais on parle des sols minces et caillouteux, de vieilles vignes et une bouteille qui a toujours donné un peu plus que son appellation village. Elle offre un peu de gras sec, et juste ce qu’il faut de puissance pour satisfaire les papilles.

Côté premiers crus : Forêts, d’abord, reste ma madeleine de Proust chez Moreau-Naudet. C’est toujours le plus ciselé, le plus marin, peut-être aussi le plus intellectuel en jeunesse. Le 2024 semble taillé pour ce terroir : énergie, agrumes, iode, fins amers, adossé à une finale crayeuse très sapide. Un premier cru qui demandera un peu de patience, mais dont je mettrais volontiers quelques bouteilles au fond de la cave.

Montmains joue comme souvent une partition légèrement différente. Plus enveloppant, plus confortable en milieu de bouche, avec davantage de largeur, et une trame un poil plus exotique cette année. C’est toujours le choix que je conseille à ceux qui aiment chez Moreau-Naudet la combinaison entre volume et fraîcheur : moins austère que Forêts, mais avec cette même empreinte calcaire en finale.

Et puis nous retrouvons cette année Vaillons, peut-être la bouteille qui raconte le mieux 2024 et un véritable survivant. Quelques jours après la grêle du 1er mai, Virginie décrivait elle-même Vaillons comme « cassé ». Mais dans le verre, pas tant que ça ! Le cru donne naturellement des vins un peu plus charnus, fruités et accessibles que Forêts, avec, vous verrez, une précision que personne n’attendait.

Enfin, parlons de Valmur, très rare cette année. Dans ce cru naturellement puissant, on gagne en largeur, en profondeur, mais toujours cette formidable lame de fond minérale. En 2024, la récolte est microscopique : autour de 1 000 bouteilles. Mais le millésime a concentré l’essentiel : profondeur des sels minéraux, tension, agrumes, épices, et une finale très longue, portée par le calcaire ! Mettez-le au fond de la cave et oubliez-le cinq, sept, dix ans. Il faut ouvrir un 2015 en ce moment, pour comprendre la magie du temps sur ce cru.

Vous l’aurez compris à la lecture du j’aime : les volumes 2024 sont minuscules, et je ne vois franchement aucune raison de passer à côté de ces bouteilles. Le rapport prix / émotion / potentiel de garde de Moreau-Naudet reste l’un des plus évidents de Chablis, surtout quand on regarde où sont partis les prix des domaines les plus recherchés de l’appellation.

Et puis les fêtes vont vite arriver… Huîtres, Saint-Jacques, plateaux de fruits de mer : à un moment ou à un autre, vous aurez forcément besoin d’un grand Chablis à table !

Alors faites quelques réserves. Les 2024, eux, ne resteront pas longtemps disponibles.