Champagne Extra-Brut Verzenay Grand Cru Vieilles Vignes Pinot Noir 2021
Champagne Pierre Paillard

« Lundi dernier (12 octobre 2026), nous avons réuni douze vignerons de la Montagne de Reims à l'atelier pour une dégustation absolument exceptionnelle : un match Nord-Sud, impliquant certains des plus beaux auteurs de l’artisanat champenois. Au milieu de cette série, et derrière les vins gigantesques de Francis Egly, Antoine et Quentin Paillard nous ont offert une démonstration magistrale, avec une série de 2021 qui m'a littéralement laissé sans voix ! Je crois sincèrement avoir dégusté ce jour-là quelques-uns des plus beaux champagnes issus de cette vendange si compliquée. Une réussite éclatante, et une magnifique occasion de vous faire découvrir le talent immense de cette famille de Bouzy ! »

Chers Champagne lovers,

Difficile d’écrire ces lignes sans repenser avec émotion à ce que nous avons vécu le 12 octobre dernier à l'atelier ! Avec toute l'équipe, nous avions imaginé une grande dégustation réunissant douze artisans champenois autour d'un petit match « Nord-Sud », histoire de confronter les terroirs de Bouzy, Ambonnay, à ceux de Verzy, Verzenay… Le tout mêlé de sensibilités différentes, de petits domaines et de vignerons stars… qui nous ont offert un véritable feu d’artifice !

Notre amour pour l’offre de l’artisanat champenois en est ressorti avec de nouvelles convictions : c’est là que s’écrit sous nos yeux, une des partitions les plus intenses de toutes les régions de l’Hexagone !

Je vous souhaite de parcourir la gamme de Francis Egly-Ouriet (qui sera présent à la Paulée du 10 décembre soit dit en passant) ou de Benoît Marguet, mais également de vous intéresser à plusieurs talents de cette nouvelle génération que nous suivons avec énormément d'attention. Je pense à Mathieu Godmé, à Adrien Renoir, et surtout à Pierre Deville, dont les vins nous ont procuré un énorme coup de cœur ! Nous aurons très prochainement l'occasion de vous reparler de toutes ces belles découvertes.

Mais aujourd'hui, j'ai envie de revenir sur l'une des plus grandes émotions de cette dégustation : les champagnes de Pierre Paillard, et plus particulièrement leur extraordinaire série de 2021.

Pour en revenir à l’œuvre des frères Paillard, Antoine et Quentin avaient fait le déplacement ensemble, car c’est bien à deux qu’ils donnent une saveur particulière à leur œuvre familiale. J'aime beaucoup ces deux frères car ce sont avant tout des jouisseurs, de vrais amateurs de vins au sens large du terme. Leur enthousiasme, leur exigence, la manière dont ils ont déplacé les curseurs depuis la vendange 2019 (cf. le JJ autour des 2019 du domaine) m’invitent à penser qu’ils ne représentent pas simplement la huitième génération d'une famille installée à Bouzy depuis le XVIIIe siècle, ils en sont les acteurs vivants !

Vous vous en rendrez compte si vous goûtez à ces tirages 2021 qui sincèrement, ont marqué les presque 300 participants de cette dégustation ! Il faut se souvenir de ce qu'a été cette année en Champagne. Après plusieurs millésimes solaires, 2021 a marqué un retour brutal aux difficultés d'une viticulture septentrionale : gel printanier au cœur du dernier confinement, pluies incessantes avant l’été, pression du mildiou, rendements parfois dramatiquement amputés… Une année éprouvante, qui a exigé une présence de tous les instants dans les vignes et une précision considérable dans les choix de vendange.

Je dois vous avouer que je ne m'attendais pas à une telle démonstration, car si j’avais plutôt bien apprécié la série de 2020, les 2021 m’ont bluffé !

Vous retrouverez les ténors de la gamme, entre Bouzy et Verzenay et les deux grandes cuvées parcellaires, Les Mottelettes et Les Maillerettes, qui ont confirmé toutes les belles choses que j’avais pu ressentir avec les millésimes 2019 et 2020 !

Plongez dans le j’achète, pour les découvrir !

Avant d’entrer dans les détails, déplaçons les curseurs et soulignons les petits détails qui depuis 2019, ont fait passer le domaine à une autre dimension que celle que l’on connaissait ! Le domaine possède deux parcelles historiques qui occupent une place essentielle dans son patrimoine : Les Mottelettes, plantées en chardonnay en 1961, et Les Maillerettes, plantées en pinot noir en 1970. Ces vieilles vignes ont permis à la famille de conserver et de multiplier son propre matériel végétal, grâce à un important travail de sélection massale. C'est un détail fondamental, car il contribue à préserver la diversité génétique des parcelles et à construire des vins dont l'identité dépasse largement celle du cépage. Les autres cuvées autour de Ludes par exemple, sont à goûter également, tout comme l’excellent tirage des Parcelles XXII !

En cave, les deux frères privilégient les fermentations indigènes sous bois (avant, le papa favorisait la cuve), les élevages sont précis, l'utilisation mesurée du bois et les longs vieillissements sur lies sont au service d’une vinosité que les terroirs de Bouzy et Verzenay encaissent facilement. Les vins sont travaillés sans collage ni filtration, et les grandes cuvées parcellaires bénéficient d'un tirage sous liège, ce qui affirme leur vinosité.

Bref, une approche exigeante en parallèle de l’énorme boulot dans les vignes, qui rappelons-le, forge 90 % de l’intensité d’un vin !

Entrons un peu dans les détails avec « Les Parcelles XXII » Bouzy Grand Cru, Extra-Brut merveilleux qui est en quelque sorte la carte de visite du domaine. Un assemblage de 80 % de pinot noir et 20 % de chardonnay, construit autour de la vendange 2022 et complété par environ 20 % de vins de réserve. Le vin bénéficie d'un élevage partiel sous bois, puis d'environ trois années de vieillissement sur lies, avec un dosage particulièrement discret, autour de 3 g/L.

J'aime beaucoup cette cuvée, car elle restitue merveilleusement la générosité du grand terroir de Bouzy, tout en conservant une précision et une fraîcheur. La base 2022 apporte ici un très beau contrepoint aux expressions plus septentrionales de 2021, avec un relief autour du noyau, et des agrumes confits.

Les magnums de 2021 sont intéressants à regarder également, mais dans un registre plus fuselé. On allège un peu le ressenti des pinots, pour un vin au profil plus sapide et salin !

En entrant dans les détails des cuvées, j’aimerais souligner la beauté du Bouzy Grand Cru Blanc de Noirs 2021, un autre Extra-Brut né en partie de jeunes vignes nées de pinots fins (50 %) et de nouvelles massales de 50 ans. Des vignes face nord sur Bouzy, qui enfantent un nez au registre automnal grâce à des tirages liège : fruits secs, coing, pomme douce, dans une enveloppe en demi-corps de toute beauté. La bulle est fine, déjà posée, le sel prend le relais en cœur de bouche, sans les nuances parfois approximatives des 2021… Énorme coup de cœur donc, pour un vin que je n’attendais pas à ce niveau.

Dans les hautes sphères de la gamme : énorme crush pour le grand cru Verzenay Vieilles Vignes, un pur Pinot Noir sur 2021. C’est sans conteste, l'un des champagnes les plus passionnants de cette sélection (et de cette journée du 12 octobre) car il permet de mesurer l'influence considérable de la géographie sur l'expression du pinot noir.

À Verzenay, sur le versant nord de la Montagne de Reims, Antoine et Quentin travaillent notamment deux vieilles parcelles : Les Corettes, plantées en 1979, et Les Champs Saint-Martin, plantées en 1967. Le climat plus frais et les expositions différentes de celles de Bouzy apportent une autre lecture du cépage, avec des maturités plus progressives et une empreinte crayeuse souvent particulièrement marquée. En dégustant côte à côte Bouzy et Verzenay 2021, nous avons pu mesurer toute la richesse de cette opposition Nord-Sud.

Dans le verre, c’est un univers de céréales, d’agrumes confits, de pain de mie, qui se livrent dans un profil long et salin, avec un coffre d’une grande persistance !

Un mot sur Les Mottelettes 2021, un Brut Nature grand cru sur Bouzy à se damner. Les Mottelettes sont issues d'une parcelle de chardonnay plantée en 1961, dont les vieilles souches constituent depuis plusieurs décennies un formidable réservoir de matériel végétal pour les sélections massales du domaine. J'aime énormément l'idée de découvrir un grand blanc de blancs à Bouzy, village dont la réputation s'est historiquement construite autour du pinot noir. Cette cuvée permet de comprendre à quel point les grands terroirs crayeux du versant sud peuvent également produire des chardonnays de très haute expression. En termes de style, les vinifications et les élevages sous bois, suivis d'un long vieillissement sur lies, accompagnent la construction du vin dans son épaisseur. Goûtez-y si vous aimez comparer les expressions du chardonnay sur ces terroirs.

Les Maillerettes 2021 – Bouzy Grand Cru Blanc de Noirs, Brut Nature

Enfin, Les Maillerettes proviennent d'une vieille parcelle de pinot noir plantée en 1970, véritable joyau du patrimoine génétique familial. Depuis plusieurs décennies, elle fournit une partie des sélections massales utilisées pour renouveler les plantations du domaine. Cette cuvée incarne toute l'ambition des deux frères : révéler la personnalité d'un lieu précis, avec des raisins issus de vieilles vignes, une vinification particulièrement soignée et un élevage suffisamment long pour permettre au vin de développer toute sa complexité.

Sur le millésime 2021, la Revue du vin de France a salué la définition du pinot noir, la belle intégration du boisé, la densité de la matière et la persistance de la finale… On n'aurait pas dit mieux ! Pour moi, c'est l'une des bouteilles emblématiques de cette sélection, et une démonstration supplémentaire du potentiel extraordinaire des meilleurs terroirs de Bouzy.

Bref, un vrai strike ces 2021 des frangins Paillard, et c’est une revanche sur un millésime que beaucoup ont catalogué…