Champagne Grand Cru Brut Nature Violaine 2020
Champagne Benoît Lahaye

« Avec un Brut Grand Cru d’anthologie, tiré à 50 % de la vendange 2022, Benoît Lahaye fait une entrée fracassante dans mon classement des meilleurs rapports prix-émotion de la région… Derrière, Le Jardin de la Grosse Pierre et Violaine nous ont transportés, on a eu du mal à s’en remettre ! Énorme coup de cœur ! »

Chers membres passionnés,

Il y a quinze jours à peine, avec Valentin, nous prenions la route de Bouzy pour rencontrer Benoît Lahaye. Une visite attendue (nous rêvions d’aller à sa rencontre), presque initiatique pour Valentin, qui vivait ici une sorte de baptême du feu dans l’univers des grands champagnes d’auteur. Et l’aventure a commencé un peu plus tôt que prévu.

Car pour atteindre le domaine, si vous suivez Waze, il faut emprunter quelques chemins qui serpentent entre les vignes. Valentin, en bon Parisien pure souche, était persuadé d’avoir loué un robuste 4x4 pour l’occasion et avançait avec assurance dans ces chemins… jusqu’au moment où la réalité s’est rappelée à nous : non Valentin, un Nissan Juke n’est pas un 4x4. Quelques mètres plus loin, les roues patinaient doucement dans la terre humide… On s’est offert une petite frayeur, suivie d’une bonne rigolade.

Mais tout cela reste entre nous, évidemment.

Une fois arrivés au domaine, la magie a opéré immédiatement. Accueil simple, sourire franc, et tout de suite le sentiment de rencontrer une belle personne. Benoît est en effet un personnage profondément attachant, tout comme son épouse avec qui nous avons pu discuter. Après quelques coups de pipette dans les vins clairs en élevage, nous avons très vite eu la sensation de vivre l’une des plus belles dégustations d’artisanat champenois de l’année.

Benoît Lahaye fait partie de ces vignerons que l’on respecte profondément en Champagne. Dès les années 2000, il a été l’un des pionniers du bio dans la région, à une époque où ce choix demandait une vraie conviction.

Son domaine, qui s’étire entre Ambonnay et Bouzy, avec une micro-parcelle près de Vertus en Côte des Blancs, est aujourd’hui conduit avec une précision remarquable. La transmission familiale est déjà en marche : ses enfants travaillent désormais à ses côtés, insufflant une énergie nouvelle à cette maison de Bouzy. Nous avons d’ailleurs été très touchés d’entendre Benoît nous dire que son fils est abonné aux coffrets mensuels de chais d’œuvre… depuis 2018.

Dans le verre, la série dégustée était impressionnante, avec d’immenses coups de cœur. Le Jardin de la Grosse Pierre 2021, par exemple, fascinant de précision. Ou encore la comparaison entre les Extra-Brut Grand Cru 2020 et 2015, deux lectures magnifiques du temps qui passe en Champagne.

Je vous souhaite sincèrement de tremper vos lèvres dans ces trésors et de découvrir aussi le brut sans année du domaine, absolument délicieux.

Plongez dans le J’achète pour découvrir la gamme.

Commençons ces quelques lignes par le crush énorme : le Brut Nature, né d’un assemblage de la réserve perpétuelle du domaine et de 50 % de la vendange 2022. Les terroirs d’Ambonnay et de Bouzy s’y combinent avec grâce, et le pinot noir donne le ton (90 %). J’ai adoré son registre vineux assumé, autour de poires pochées, de fruits secs, avec cette patine du temps qu’offre la réserve. Le domaine tire environ 10 000 cols de ce trésor, donc le rapport prix-émotion est superbe. Je rejoins les journalistes de la RVF qui y voient un des meilleurs de la région dans cette catégorie de prix !

Le Blanc de Noirs Grand Cru révèle toute la noblesse du pinot noir de haute maturité, avec deux parcelles chéries du domaine. La base 2022 concentre un peu la matière structurelle des pinots : on sent ici que l’intensité monte. Registre d’agrumes confits, de pomme douce, de poire crassane bien mûre, qui s’étire autour du fruit sec en finale. On gagne en dimension tactile avec cette cuvée. Le dosage à 2,7 g lui va comme un gant !

Le Jardin de la Grosse Pierre 2021 est totalement envoûtant… Avec Valentin, on s’est littéralement shootés avec le nez de ce flacon. À ce moment, Benoît nous disait avec le sourire : « Les années de mildiou sont souvent de grands millésimes… encore faut-il avoir fait du raisin ! » Là, on entre dans la dimension du très grand vin de Champagne, avec une attaque d’amplitude qui se recentre sur les sels minéraux et une grande tension. L’extrait sec laisse sans voix ! Goûtez absolument ce flacon !

Violaine, qui enchaîne dans la gamme, est un genre de pur-sang. Le pinot cède la moitié de sa place au chardonnay, et le vin joue une carte plus saline, plus minérale. Avec des protections en SO₂ très basses, on profite ici d’un vin très libre aromatiquement, qui en bouche impressionne par la race du terroir ! 3 000 cols par an pour ce flacon, qui fait partie des signatures du domaine.

Un dernier mot sur les 2020 et 2015 que Benoît a servis côte à côte pour nous laisser saisir l’évolution de sa cuvée dans le temps… mais surtout nous montrer sa notion de maturité. Dans ces deux millésimes, parfois touchés par le stress hydrique et donc par des nuances un peu végétales dans les vins, Benoît affiche deux sublimes cuvées. Un 2020 plein, avec une densité vineuse qui raconte l’histoire du grand cru, bercé d’une bulle fine. Le 2015, totalement posé, développe une complexité aromatique supérieure, plus automnale dans le spectre, avec un trait de miel en filigrane aux côtés de notes de cire, d’amandes et de noix. Un immense champagne de table, à sortir pour de beaux cèpes lorsque la saison se présente !

Bref, vous l’aurez compris à la lecture de ces lignes : c’est un véritable coup de cœur, cette visite… Et Valentin a appris plein de choses : la notion de grands vins d’auteur… et comment se sortir de la boue en Nissan Juke !