Chinon Les Varennes du Grand Clos 2014
Domaine Charles Joguet

Chers meilleurs membres,

Nous sommes à l’aube d’un week-end, après une semaine riche en émotions et en voyages dans le verre. Cette vente tombe à pic pour raviver des souvenirs d’il y a quinze jours à peine, lorsque Valentin, Paul et moi, nous foulions les terres de Chinon pour une visite qui restera longtemps gravée dans nos mémoires : une visite chez Charles Joguet !

Pour ceux qui ne connaissent pas l’histoire, Charles Joguet fut un visionnaire de la viticulture ligérienne. Bien avant que Chinon ne redevienne désirable (on sent en ce moment un rebond notable d’investisseurs sur l’appellation), bien avant que le cabernet franc ligérien ne retrouve ses lettres de noblesse, Charles fut l’un des premiers à redonner de l’éclat, de la finesse et de la profondeur aux terroirs de tuffeau, d’argiles profondes et de sables de l’appellation. Il a, dès ses débuts dans les années 1957-1960, après une carrière d’artiste, décidé de se lancer dans une course à l’excellence afin de dessiner des vins dignes de dialoguer avec les plus grands rouges français. Un combat mené à contre-courant d’une appellation qui, hélas, a favorisé trop longtemps les rouges un peu fluets, sans fond ni relief… Alors que c’est bien là, à Chinon, que s’expriment, à mon sens, les plus beaux cabernets de Loire !

Son œuvre est donc indissociable de l’histoire qualitative de Chinon et de l’esprit de Rabelais, enfant du pays : humaniste, terrien, libre, profondément attaché à la transmission du grain si particulier des vins de Chinon.

Pendant toutes ces années, Charles Joguet a isolé, vinifié et défendu des lieux-dits devenus mythiques : La Dioterie, Les Varennes du Grand Clos, Le Chêne Vert, Les Charmes. Des noms qui, aujourd’hui encore, résonnent dans le cœur des passionnés comme certains des meilleurs climats de Bourgogne, car leur aptitude à s’améliorer dans le temps est unique !

Aujourd’hui, le domaine est piloté par Anne-Charlotte et Jacques-Alexandre Genet, dont le père, comptable, fut l’associé de Charles jusqu’à 1997. En cave, c’est Kévin Fontaine qui opère et qui prolonge avec brio l’âme des vins du domaine. Une magnifique rencontre avec ce jeune homme dynamique, qui nous a d’abord fait visiter les parcelles avant de nous offrir un plongeon dans la gamme du domaine, sur de vieux millésimes !

Nous vous ouvrons les portes aujourd’hui de l’œnothèque, autour de flacons qui nous ont embarqués. Plongez vite dans le j’achète pour les découvrir !

Si un jour vous avez la chance de vous rendre à Chinon, prenez le temps de vous promener sur chaque rive de la Vienne afin de comprendre les jeux d’exposition, de sol et de terroirs que propose cette remarquable appellation. Et allez voir le domaine Joguet. La viticulture d’élite, le style infusé des matières et le temps qui passe (18 mois d’élevage + 18 mois de bouteille) forgent des vins d’une grâce admirable, avec des complexités aromatiques insoupçonnables pour ceux qui ne connaissent pas Chinon en profondeur.

Saluons en premier lieu la cuvée « La Cure » 2018, qui fut un coup de cœur de toute l’équipe. Cette parcelle sablonneuse, qui épouse la Vienne, ne forge pas des vins de grande structure habituellement, mais en 2018, elle s’est naturellement étoffée dans cette vendange chaude et précoce. J’ai adoré le relief de poudre de cassis et de menthol qui accompagne le grain aéré de ce flacon. La floralité bascule peu à peu vers les fleurs séchées, pour ce vin qui amorce sa phase de maturité.

Dans Les Charmes 2017, vous saisirez la beauté du cabernet franc de Chinon lorsqu’il commence à truffer. Ce parcellaire, qui épouse les hauteurs d’Anché sur la rive gauche de la Vienne, est exposé nord, ce qui a créé un contraste avec 2017, autre millésime chaud de la région. Un vin au tactile gracile, voluptueux, qui n’est pas le plus puissant de la gamme, mais qui livre un vin tout en souffle : menthol, truffe en filigrane, poudre et feuilles de cassis, pointe de graphite. Son rapport prix-émotion est superbe !

Les Varennes du Clos est une parcelle de 4,5 ha sur Sazilly, exposée nord, à flanc de coteau. Kévin nous disait que c’est un terrain de jeu fabuleux, qui concentre toute l’identité des terroirs de rive gauche, moins puissants et moins compacts que les terroirs sud dans le calcaire de Cravant. Dans le 2022 comme dans le 2014 (sublimes tous les deux), on ressent cette finesse que dégagent les cabernets francs posés par de longs élevages. Un bouquet là encore un peu truffé, avec une évanescence des messages qui n’est pas sans rappeler les envolées florales de beaux pinots. Même schéma en bouche, avec un grain fin, posé, qui garde ce brun mentholé détecté dans Les Charmes. Coup de cœur immense !

Le Chêne Vert est une parcelle sur Chinon, rive droite donc, exposée sud-ouest. Elle fait naître des vins plus intenses, plus structurés, mais incroyables au vieillissement, grâce à ses calcaires jaunes qui sculptent le grain fin de la matière. On y trouve des finales de bouche plus salines, plus racées aussi. 2016 et 2014 sont des souvenirs émouvants de cette série. Un peu moins truffé que Les Varennes, mais avec une floralité plus intense. En dégustation, Jacques-Alexandre et Kévin témoignaient, en comparant le relief sensoriel du Chêne Vert, au fameux Côteau de Noiré que signe Philippe Alliet. Un grand Chinon de coteau donc, que le temps sculpte à merveille !

Enfin, La Dioterie est un incontournable. Vigne qui épouse la cave, 2 hectares avec des vignes octogénaires sur sols argilo-calcaires, exposées nord-est. On revient à Sazilly pour cette bouteille, donc sur des terroirs plus légers, mais l’âge des vignes favorise des courbes sensorielles incroyables. Son toucher en bouche est très fin, on a ce grain rabelaisien délicat, qui comporte du sel, avec des gammes aromatiques qui se développent sans se fatiguer. Les 2016, 2014, 2006 sortis de l’œnothèque sont un manifeste liquide de la magie de ce terroir, qui a fait connaître Charles Joguet dans le monde entier. Si vous cliquez sur ces vieux millésimes, c’est que vous faites partie des esthètes du goût de Chais d’œuvre.

Côté prix, le domaine valorise ces flacons d’œnothèque comme il se doit : ce sont des raretés, des vins qui permettent de remonter le temps, mais surtout des plaisirs ligériens qui sont, à mon sens, parmi les plus subtils que l’on ait en France. Si l’appréhension de ces messages prend du temps dans une vie de passionné, une fois qu’on est tombé dedans, on n’en sort plus ! Perso, je suis dingue des vieux Chinon, comme beaucoup de grands passionnés. Ivan Massonnat, qui nous a accueillis le même jour à Beauséjour, nous a dit :
« Le plus grand rouge de toute ma vie est un Joguet 1989 franc de pied… »
Tout est dit !