Alexander Valley Geyserville 2020
Ridge Vineyards

« Ridge... Un nom qui résonne, qui interpelle, qui émeut les passionnés de grands vins. Un nom qui évoque la Californie bien sûr, mais surtout l’œuvre de Paul Draper qui, de 1969 à 2016, a donné le cap de ce domaine iconique de Santa Cruz ». Chers membres, la proposition des vins de ce matin n’est qu’une infime partie de l’émotion perçue lors de la masterclass « Ridge » que nous avons faite à l’Atelier avec le domaine. Ce moment intense de dégustation qui fut couronné d’un Ridge Montebello 2011 d’anthologie, m’a ramené à mes premiers pas de sommeliers, et à ces années chez Taillevent où j’ai suivi avec admiration l’évolution de ce domaine historique des Etats-Unis qui, bien avant la mode des « cabernets fruit forward » des années 2000, a su garder l’âme et le raffinement d’un style « très Européen ». Avant d’évoquer les cuvées proposées ce matin, je vous invite à lire les récits autour du domaine et à comprendre la manière dont il s’est forgé. Je vous invite à comprendre cet héritage stylistique du 19ème de ce domaine qui se définit comme « non interventionniste ». Dans la série des vins proposés, vous ne trouverez que la crème parmi les 40 cuvées existantes (le domaine fait tout en parcellaire et décline 40 vins selon les altitudes et le matériel végétal planté), il y a plusieurs étages, plusieurs plaisirs, certains amènent « ailleurs » car nés de cépages inexploités chez nous, zinfandel, petite syrah, et d’autres se confondent dans la proposition de grands cabernets de rive gauche à Bordeaux. Evidemment, c’est dans un crescendo d’intensité et de prix que nous les présentons, des prix « Américains » certes, mais des plaisirs bien réels ! Plongez-vous dans le j’achète pour les découvrir !

Au rayon des curiosités et des flacons « abordables », Ridge signe cette petite sirah de Lytton Estate. La petite sirah est un cépage nommé « Durif » en France qui est exploité essentiellement dans le sud-ouest. Ses caractéristiques sont un relief assez poivré et fumé, assis sur un fruité dense et acidulé rappelant le cassis. Loin d’être édulcoré comme on en trouve beaucoup aux US, celui de Ridge est très sérieux. Il dépayse par sa structure qui n’a rien à voir avec nos vins mais j’ai été séduit. Derrière, n’hésitez pas à découvrir les Zinfandel du domaine qui sont parmi les plus raffinés que je connaisse. Ce cépage aux instances un peu fumées (barbecue) escorte souvent des touches de prunelles et d’épices avec, je trouve, des petites touches de thé fumé. Litton est une lecture aérienne, pas trop poussée de ce cépage, qui trouve dans son assemblage un peu de carignan et petite sirah. Il tire sur le noyau, la fleur d’oranger en prime des petites touches fumées. Un vin docile, à marier avec une viande marinée puis saisie au barbecue. Geyserville est à un autre niveau de concentration et d’expression, c’est une des cuvées incontournables de la cave, avec ici, un vin plus profond, toujours un peu fumé mais avec une richesse plus méridionale (je parle du sud de la France) dans l’expression. Prunelle, girofle, menthol escortent un fruit sombre et épicé. Enfin, il faut parler des cabernets, car c’est bien là que le savoir-faire Ridge est superbe. Le 2019, que nous avons pu redéguster cette semaine avec Mathieu, a une sacré trempe, il n’est pas juste variétal, mais complexe, avec un style assez proche de nos cabernets Bordelais. Graphite, mûre, cassis, et poudre de piquillos accompagnent une trame suave et concentrée. Sans sucrosité, il affiche une classe remarquable et joue dans la cour de beaux Pauillac. Dernier plaisir, que les fondus de vins classent au rang de légende : Montebello, LA quille atomique du domaine, qui joue dans la cour d’un très grand Pauillac là encore, mais plutôt Premier Grand Cru si vous voyez ce que je veux dire. Equilibre, alcool mesuré, notes de graphite, fusin, thé noir, avec un élevage sans excès qui cintre un fruit admirable, plein de fibre et de tension. Côté tanins, c’est comme un grand Pauillac, c’est sérieux, mais classe. Mettez ce 2019 au rang « collection » de votre cave et ouvrez la dans 10 ans pour vous émerveiller de la complexité acquise par ce vin de légende. Le 2011 que nous avons dégusté à la masterclass, nous a tout simplement bouleversé !