Swartland Palladius 2020
The Sadie Family

La crème de la crème d’Afrique du Sud, un domaine juste incontournable pour ceux qui veulent s’évader dans les paysages somptueux de ce pays ! Chers membres passionnés, écrire quelques lignes sur Eben Sadie, c’est avant tout vous inviter à lire le bouquin fascinant de Jérémy Cuckierman, Master of Wine qui, dans son ouvrage « Vigneron Essentiel », déroule plusieurs pages exceptionnelles sur l’histoire de ce génie visionnaire d’Afrique du Sud. Clairement, la révolution du Swartland, c’est lui, la mise en mouvement de toute une génération vers l’excellence, c’est lui, les applaudissements de tous les passionnés de grands vins, c’est encore lui... Franchement, si vous aimez voyager dans le verre avec de très grands vins, Sadie Family est un must que je vous souhaite de découvrir ! Je vous passerai les détails sur les récentes évolutions stylistiques du domaine qui, en blanc, joue la carte de la coplantation et d’élevages somptueux qui étoffent leur matière. En rouge, le jeu avec la grappe entière, les caractères infusés et longs des messages, propulsent les papilles au pays des vins exceptionnels qui ne portent pas les stigmates de leur climatologie. Aujourd’hui, Chais d’œuvre est fier de partager avec vous 7 cuvées, toutes plus identitaires les unes que les autres, nées à coup de petits rendements (600 grammes de raisin par pied), issues de 48 parcelles menées en biodynamie. C’est de l’orfèvrerie culturale qui fait naître des vins qui touchent ! Ça, toutes les personnes qui en ont bu vous le diront !

Une fois n’est pas coutume, commençons par les rouges du domaine qui me ramènent près d’un an en arrière. En mars 2022, je participais aux épreuves de sélection du candidat français pour le concours mondial de sommellerie, et l’une des épreuves consistait à décrire avec précision la Swartland Révolution et la cuvée Pofadder du domaine. Un jeu d’enfant pour tous ceux qui aiment les cinsault infusés travaillés en grappe entière car c’est exactement ça cette cuvée ; son nom signifie « serpent » et fait partie du paysage de ce versant ouest de la montagne Kasteelberg. Dans le verre, c’est une tombée de baies acidulées, de fraise et de violette qui dansent sur une trame aérienne, fine. Côté élevage, ce sont des foudres qui accueillent cette cuvée, donc peu de sensations boisées, on respecte le fruit, on l’étire et on le floralise au maximum ! Derrière, il y a Treinspoor, un tinta barroca (cépage bien connu du Douro) qui naît sur une parcellaire de 2,4 ha dans le secteur de Malmesbury. Ce cépage cousine, en termes de style, avec le nebbiolo (fraîcheur, sève impériale) et enfante des vins de demi garde admirable chez Eben. Aromatiquement, c’est plus sombre, sur la prune, les herbes séchées, les aromates également. En bouche, on comprend les comparaisons avec les nebbiolo, la trame est tendue, sérieuse, animée par des tanins qui impose de la garde (6-7 ans pour cette cuvée). Mais une fois à maturité, la magie opère. Misez sur elle, si vous avez un peu de place en cave ! Soldaat est un pur grenache qui, dans les mains d’Eben Sadie, trouve un profil infusé admirable. Notes de fraises, de tomates séchées, de grenades, avec une bouche, une rétro sur le noyau et des tanins souples. Pas trop structurée en alcool, cette grenache plaira aux Châteauneuf lovers qui aiment les styles fins et longs ! Enfin, Columella, la cuvée phare du domaine, celle qui imprime la patte et le cœur du domaine depuis tant d’années. C’est un cocktail sérieux de carignan, cinsault, grenache, mourvèdre, syrah, tinta barocca, qu’Eben hisse à un niveau de précision et de sensations rares dans ce pays (autant qu’en France d’ailleurs). J’apprécie plus les derniers millésimes qui ont moins d’élevage, et plus de classe dans cette cuvée qui traverse le temps avec majesté. Entre épices, fruit dense et pulpeux, avec une pointe de cacao, Columella est une cuvée de grande dimension qui trouve son apogée entre 8 et 12 ans. J’avais des millésimes à maturité au Royal Monceau et, croyez moi, c’était du très très lourd en termes de complexité et de longueur ! Un mot sur les blancs désormais : Skurfberg est un chenin sublime, étoffé, aussi ample que sapide. Nèfle, coing, miel, avec un beau support minéral, c’est un challenger pour nos grands Savennières ! Goûtez-y ! Skerpioen est un chenin-palomino qui plaira aux amateurs de vins « à part »... Ce genre d’assemblage est en effet rare, mais le savoir d’Eben dépasse tout ce que vous pouvez imaginer : ici, citron confit, coing, sel, posés sur une trame peu alcoolisée (le palomino mûrit à 12,5) avec une superbe salinité ! Clou du spectacle, la cuvée qui me rend dingue : Palladius, le genre de vin qui, sans frémir, prend la pose à côté d’un bel Hermitage ou d’un grand Châteauneuf. Chenin blanc, clairette blanche, colombard, grenache blanc, marsanne, palomino, roussanne, sémillon blanc, sémillon gris, verdelho, viognier... sont coplantés, il en résulte un vin d’une complexité rare, dont l’élevage léché épouse les courbes fines et sans lourdeur. Ici, beaucoup de minéralité en prime d’une trame ample... Sa longueur dépasse ce qu’on peut imaginer en Afrique du sud ! Énorme quille !