Coteaux Champenois Aÿ Grand Cru 2023
Bérêche & Fils

« Et si l’avenir de la Champagne ne se racontait pas seulement avec des bulles ? Voici la question que vous vous poserez lorsque vous aurez découvert cette série de Coteaux Champenois hors norme ! »

Chers membres passionnés,

Quel bonheur de pouvoir enfin partager avec vous le récit de ma sortie en Champagne des 18 et 19 mai derniers. J'ai eu la chance de vivre deux journées très particulières. Deux journées de réflexion, de dégustation et d'échanges autour d'un sujet qui me passionne de plus en plus : les Coteaux Champenois.

Pour la seconde édition de la fête des Coteaux Champenois, qui se tenait à Ambonnay, j’ai été invité par les frères Paillard et Francis Egly-Ouriet, qui embarquent avec eux dans leur quête d’excellence, une trentaine de vignerons de renom : Raphaël Bérèche, Jean-Marc Sélèque, Fabrice Pouillon, Benoît Marguet, Louise et Edgar Coulon, Guillaume Selosse…
Tous écrivent ensemble une partie de l’avenir de la région, dans leurs excellents Champagnes bien sûr, mais aussi autour de leurs grands vins secs et sans bulles, de la région !

Le moment le plus passionnant de ces deux journées fut assurément la seconde, avec la grande dégustation chez Francis et Benoît Marguet. Mais en ouverture de la rencontre, Antoine Gerbelle et moi-même avons été invités à prendre la parole devant les vignerons réunis. Antoine m'a interrogé sur le regard du marché, sur les retours des consommateurs chez Chais d’œuvre, mais aussi sur ma perception de sommelier.

Ma conviction est simple : la Champagne est aujourd'hui dans une situation économique unique qui lui permet d'ouvrir le champ des possibles. Les Coteaux Champenois ne représentent encore qu'une part infime du chiffre d'affaires des domaines. Ils ne pèsent pratiquement rien dans leur compte d'exploitation. Et c'est précisément ce qui fait leur force. En gros, ces Coteaux Champenois vins sont devenus leur laboratoire, leur pôle recherche et développement. L'endroit où ils peuvent expérimenter de nouvelles conduites de la vigne, des maturités, de nouvelles dates de récolte, de nouveaux élevages, de nouvelles lectures des terroirs. Mais lors de cet échange, j'ai souhaité insister sur un point essentiel : cette liberté n'autorise aucune approximation, car les amateurs qui suivent depuis vingt ans les grandes maisons et les meilleurs vignerons de Champagne seront probablement encore plus exigeants avec ces vins tranquilles qu'avec les cuvées effervescentes. Le prestige acquis grâce aux Champagnes a créé naturellement un niveau d'attente élevé ! Et chaque bouteille devra donc être capable de soutenir la comparaison avec les grands vins blancs et rouges de France.

Aussi, pour partager avec vous quelques-unes des plus belles émotions de la dégustation du mardi, j’ai réuni dans cette vente des vins qui valent sincèrement le détour. La série est courte, mais nous reviendrons très bientôt (le temps de réunir en cave d’autres pépites) avec un complément de sélection qui vous permettra de prendre la véritable température de cet artisanat en mouvement !

Plongez dans le j’achète pour les découvrir !

Bon, avant d’entrer dans les détails de chaque cuvée, notez que les tirages des coteaux sont des volumes microscopiques. Rares sont les domaines qui franchissent le seuil des 900 cols, voire 1 200 quand tout va bien. Leur distribution est donc menée au compte-gouttes, et une chose est sûre, vous n’en trouverez pas partout !

Commençons par le véritable « choc » de ces deux journées de dégustation : le domaine des Monts Fournois, piloté par Juliette Alips, cousine de Raphaël et Vincent Bérèche. J’avais eu la chance, au printemps 2025, de me rendre au domaine, et de découvrir ce projet familial fabuleux, situé à Ludes, tout près des fameuses « Voies Blanches » que je vous décrivais dans le J’aime j’achète des frères Huré (4 Éléments Chardonnay 2019). Le lundi, nous avons pu déguster le 2022, qui sincèrement fut une claque, peut-être le blanc le plus construit et le plus émouvant que j’ai dégusté lors de ces journées. Vous retrouverez le 2023, lui aussi superbe, qui juxtapose tout ce que j’attends d’un grand blanc : du volume, du sel, de l’allonge sapide, une grande fraîcheur, mais aussi et surtout, un coffre ! Le style, piloté en coulisse par Raph Bérèche, laisse apparaître un jeu très fin d’élevage sur lies fines, l’ensemble est un poil bourguignon, mais sans perdre ses racines champenoises. Énorme coup de cœur !

Impossible dans la foulée de ne pas citer les vins des frères Bérèche : leur Coteau blanc sur Aÿ fait lui aussi partie des blancs qui comptent dans la région. En croisant Raphaël chez Pierre Vincent Girardin, il m’avait donné une bouteille en mode « goûte ça… » ! Un véritable kiff, pour ce flacon qui raconte la dualité entre la puissance du cru, et la quête de salinité. Un grand vin de contraste en sensation, avec là encore, un élevage subtil, jamais trop marqué.

En rouge, je vous parlerai des prouesses de certains (Egly of course), mais pendant que l’occasion se présente, vous retrouverez les Montées 2022, qui prouvent combien le millésime était porteur pour les pinots noirs.

Chez Fabrice Pouillon, impossible pour moi de ne pas parler des Blanchiens, parcelle de cœur du domaine, qui fait vibrer des massales précieuses de chardonnay et pinot noir. L’immense millésime 2019 a fait naître sur cette parcelle que j’adore en version Champagne, un superbe coteau blanc qui affiche une fine patine d’évolution, a une carrure de grand blanc sec : du gras, de l’allonge sur les fruits secs, du sel, les agrumes confits en filigrane. Mon cœur n’a fait qu’un tour, pour la parcelle of course, mais aussi parce que promet 2019, LE grand millésime récent de la région !

Enfin, saluons le niveau du coteau de Jean-Marc Sélèque, qui a une vision de complémentarité entre les millésimes. Pour Jean-Marc, l’art de la Champagne est celui de l’assemblage, et cette liberté offerte par la région permet de constituer des blancs d’assemblage de millésimes ; un peu comme Jean-Marc Vincent fait sa Soléra d’aligoté en Bourgogne. J’ai adoré la finesse du coteau de Jean-Marc, qui, on le sait, est un brillant vinificateur des coteaux sud d’Épernay. Goûtez à son coteau, il est rare et très savoureux. La patine des millésimes plus posés rencontre la tonicité des jeunes, c’est très intéressant !

Un dernier mot sur les vins de Benoît Marguet, superbes lors de la dégustation chez lui le mardi. J’ai sélectionné ici la cuvée Ambonnay, fief du domaine, qui en blanc, est un des jus les plus complets que j’ai dégustés lors de cette journée. Magnifique volume de bouche, allonge souveraine, maturité optimale… Le tout dans une naturalité aromatique désarmante !