Ermitage Le Méal 2014
Maison M. Chapoutier

« Totalement transcendant, peut-être la plus grande quille d’Hermitage blanc dégustée cette année au coté d’un 2008 de Chave ! » Quelle claque cette dégustation de lundi dernier, quel bonheur de retrouver les parcellaires en blanc de Michel Chapoutier sur cette vendange 2014...
Avec Mathieu et Linda, nous avons eu le plaisir de mettre des mots sur des sens lors d’une superbe dégustation où toutes les parcellaires du domaine étaient réunies. Et c’est avec Mathilde, la fille de Michel Chapoutier que nous avons parcouru ce voyage émotionnel rare ! D’abord, avant de parler des vins qui concernent cette vente, je tiens à préciser que le niveau des blancs est vraiment impressionnant, et ce même dès les petites appellations. J’avais rarement eu autant de plaisir dans leur St Péray les Tanneurs ou dans le Condrieu Invitare... Avis à ceux qui n’ont pas dégusté les derniers millésimes ! Pour en revenir à ces immenses Hermitage, rappelons d’abord quelle année fut 2014 : une année fraîche en Rhône nord mais qui sied parfaitement à l’équilibre des marsannes ou viogniers qui, trop souvent dans les années chaudes, forgent des vins avec des glycérols trop prégnants. Je préfère mille fois les années fraîches dans cette appellation, un peu comme les 2008 l’étaient. A la dégustation du Méal, je vous le dis sans hyperbole, mon cœur n’a fait qu’un tour... Le jeu de contraste dans ce vin est totalement ahurissant, on passe d’une attaque ample et puissante, genre Bâtard-Montrachet, à un cœur de bouche saillant, très minéral et fuselé. Avec un extrait sec corsé et des messages de miel, de plantes, de châtaigne, ce vin déploie à ce stade toute son intensité et brille par son allonge... J’ai juste ADORÉ, et vibré comme ça avait rarement été le cas sur cette parcelle. En me faisant un clin d'œil, Mathilde m’a confié que ce contraste est tout simplement parfait dans le Méal ! Victor Hugo aurait sûrement dit qu’il est « la rencontre du jour et de la nuit » ! Autre parcellaire dégustée dans ce même millésime : De L’Orée, magnifique là encore, mais plus bourguignon dans sa trame. Le cœur de bouche est tout aussi salivant que le Méal mais l’enveloppe paraît plus charnelle avec une patine que les Burgundy addict adoreront ! Bref, ces 2014 chez Michel Chapoutier, c’est de la BOMBE, et clairement des cases à cocher parmi les vins du millésime. Un énorme coup de cœur !

Écrire ces quelques lignes, c’est un peu comme un flash back en 2002, lorsque je travaillais au Georges V. J’avais eu le plaisir, suite à un concours de sommelier, de partir 8 jours en Australie avec Michel Chapoutier afin de découvrir les vignobles sur place. Un moment gravé dans ma mémoire à jamais. C’est là que j’avais découvert les parcellaires et leur expression à maturité, c’est là que j’ai compris l’architecture des grands Hermitage blancs : amples et glycérinés jeunes, doués d’une puissance structurelle que seules quelques années tempèrent. C’est surtout là que j’ai découvert des millésimes qui truffent comme les 1996 à l’époque et les 1991 ! A mon sens, ces deux trésors que sont Méal et de L’Orée vont truffer aussi, l’année à le ph et la matière qu’il faut pour atteindre cette complexité. On saluera au passage le fait que le domaine prenne le temps de commercialiser ces grands vins à l’aube de leur maturité (les 2014 sont sortis en mai 2022 du domaine), ce qui permet de lire au travers et d’avoir de vraies sensations liées au socle minéral de l’Hermitage ! Côté prix, c’est haut de gamme, mais ça l’a toujours été, et je trouve que c’est mérité. Au prix d’un Corton-Charlemagne jeune, vous vous offrez une des plus belles quilles de l’Hermitage à maturité. Leurs concurrents s’appellent Chave, impossible à trouver aujourd’hui et trop spéculatif... Ou les Rocoules chez Marc Sorrel, tout aussi vibrant, mais très très rare.. Bref, cochez cette case dans l’Hermitage si vous voulez mettre des mots sur ces 2014 juste géniaux... Ça faisait longtemps que je n’avais pas été foudroyé de la sorte par un Hermitage blanc !