Ermitage Le Méal 1998
Maison M. Chapoutier

Fondée il y a plus de deux siècles, la Maison M. Chapoutier a toujours appartenu à la même famille. Polydor Chapoutier était le premier en 1808, à acquérir des vignes et à entamer la constitution du vignoble qui s’étend aujourd’hui sur 360 hectares. Sept générations se sont ensuite succédé, laissant aujourd’hui le passionné (et arrière-petit-fils de Marius), Michel Chapoutier à la tête du domaine. C’est en 1990 que ce dernier, suite à des désaccords avec son père, le rachète à son grand-père. Le domaine était alors considéré comme une " entreprise en perdition " avec un chiffre d’affaire de 2 millions d’euros. Sous les directives de Michel, ce chiffre a été multiplié par vingt en vingt ans. Il a largement étendu le domaine, et l’a intégralement converti à la biodynamie, bannissant au passage tout apport non naturel. Michel suit une démarche tournée vers l'expression de chaque sol au sein de chaque appellation. Aujourd’hui, fort de ses 360 hectares de vignes et de ses 150 salariés, le domaine réalise un chiffre d’affaires de 50 millions d’euros. Sa production annuelle s’élève à 8 millions de bouteilles (pour seulement la moitié il y a 10 ans). En outre, Michel détient le records mondial de notes maximales (100/100) décernées par Robert Parker. Reconnu ainsi comme l’un des plus brillants négociants-vignerons de France, il multiplie les titres. Une grande partie de sa notoriété repose sur l’Hermitage, dont il préside le syndicat. Il est également président de la puissante interprofession Inter Rhône, et de l’Union des Négociants (UMVIN). Les vins provenant des sélections parcellaires (en propriété) des vignes de la maison sont dirigés par Michel Chapoutier. Malgré ses multiples obligations et diversifications, le cœur de sa maison bat toujours en Hermitage. Elle dispose du plus grand patrimoine foncier sur le cru (30,63 hectares) et fait également des achats en raisins et en vins sur l'appellation. Nous touchons ici à ce que la Vallée du Rhône produit de plus grand. Hélas, les quantités produites sont infimes et les prix excessivement élevés mais justifiés au regard de l'exceptionnelle qualité de la parcellisation de la colline de l'Hermitage.