Fire By Night 2023
Alheit Vineyards

« La relève d’Afrique du sud, un talent fou et des plaisirs intenses ! » Amis amateurs de jeunes talents et de voyages dans le verre, voici Chris Alheit, un jeune trentenaire installé à Hemeland (en pleine Walker Bay d'Afrique du Sud) qui fait assurément partie des vignerons les plus doués de sa génération. Après avoir fait ses classes en Bourgogne chez les meilleurs, et auprès d'Eben Sadie (le maître incontesté des vignerons d'Afrique du Sud), Chris nous a éblouit dès ses premiers millésimes avec cette cuvée Cartology, qui naît de chenin et sémillon. Frais et étirés comme nos grands blancs français, ses vins sont d'une finesse et d'une définition insoupçonnées en Afrique du Sud, et travaillés en vinification comme de grands chardonnays (fermentation sous bois). Les 2023 viennent à peine d’arriver sur le marché Français, et sincèrement, c’est du haut vol ! J’ai adoré encore une fois cette cuvée Cartology qui ouvre la partition sur un relief finement citronné, avec des touches de cire, de coing, de pomme rôtie et de fenouil. L'élevage, hyper smart, épouse l'ensemble en distillant une patine très élégante. Plus intense encore et plus confidentielle, il y a Huilkrans (qui signifie « la colline qui pleure »), une parcellaire du district de Citrusdal Mountains, en pleine Olifants River. C’est un pur chenin, qui impressionne par sa dimension de bouche, sa structure et sa minéralité qui ne sont pas sans rappeler certains grands chenin angevins. J’ai adoré son coffre, sa concentration et sa fraîcheur, qui font passer par des notes de plantes, d'infusions, de coings, avec un relief légèrement fumé. On notera l’arrivée dans la gamme de 3 micro-parcellaires également, qui intensifient ces nuances : Fire By Night, Magnetic North, Nautical Dawn, que les collectionneurs voudront goûter absolument. Nous n’en avons que 3 de chaque, donc je vous laisse imaginer un peu leur rareté dans l’hexagone. Dernier plaisir, un peu plus rassembleur : Hemelrand Vine Garden, une délicieuse cuvée qui assemble chardonnay, roussanne, chenin, verdelho … J’ai adoré ici les notes de fruit d’été, le gras sec, et l’équilibre général du millésime ! Coup de cœur !

Impossible pour un passionné de vins de passer à côté de ces raretés. Les tirages pour ces flacons sont assez confidentiels (27 000 bouteilles pour Cartology 2023 et quelques milliers pour les parcellaires). On en trouve sur quelques grandes tables, chez quelques grands caviste, mais sinon, c'est assez rare en fait. Si vous aimez les grands vins, que les frontières ne vous font pas peur, que vous rêvez de paysages d'Afrique du Sud et de ses grands blancs (le vin, pas les requins), alors foncez. Vous verrez à la dégustation que la relève est assurée dans ce pays, et que ça bouge à toute vitesse !