Lirac Maximus 2021
Domaine d'Arbousset

Chers membres passionnés,

En juillet, nous avions glissé dans vos coffrets Épicurien ce délicieux Lirac « La Vigne d’Yvon 2021 » du Domaine d’Arbousset, un véritable flash sensoriel de Wine Paris, pour ce Lirac gourmand, tendre, bercé de la fraîcheur du millésime. Un vrai câlin pour les papilles, qui nous avait donné très envie de suivre de près Julie Rouffignac et Gérald Lafont. Depuis, ils n’ont franchement pas chômé.

Plus récemment, certains d’entre vous ont découvert leur incroyable Châteauneuf-du-Pape Novembre 2023. Un véritable OVNI : une micro-parcelle de safres perdue au milieu des bois, du grenache vendangé très tardivement, au mois de novembre, vinifié en grappes entières puis élevé intégralement dans trois dames-jeannes. 300 bouteilles produites ! Nous avions réussi à en récupérer 72 et le vin avait été l’une des grandes surprises de notre soirée d’été à la Conciergerie : fraise au sucre, agrumes, épices, une bouche incroyablement aérienne… Une petite merveille.

Alors forcément, derrière ces coups de cœur, on a voulu creuser. Pour la petite histoire, Gérald a repris les vignes de son père Yvon en 2003 ; Julie l’a rejoint dans l’aventure et tous les deux avancent aujourd’hui avec une liberté assez réjouissante. Bio, pratiques biodynamiques, vendanges manuelles, levures indigènes, très peu d’intrants : le cadre est sérieux, mais ils n’hésitent jamais à sortir des sentiers battus.

La preuve ? Pendant qu’ils continuent d’explorer Lirac et Châteauneuf-du-Pape, ils ont lancé un nouveau projet à plusieurs centaines de kilomètres de là, sur les hauteurs de Nice, en appellation Bellet. Des terres acquises en 2020, cinq années de patience et une première cuvée, Clos des Œillets, issue de Rolle en sélection massale que nous avons dégustée il y a 15 jours : une vraie réussite !

Alors forcément, lorsqu’ils nous ont proposé de revenir goûter leurs vins, nous n’avons pas beaucoup hésité. Et cette fois, nous avons décidé d’aller un peu plus loin dans leur univers avec trois bouteilles qui racontent parfaitement la gamme du domaine : La Vigne d’Yvon, que certains connaissent déjà, l’incroyable Maximus et un Châteauneuf-du-Pape parcellaire, Baratin.

Plongez dans le j’achète pour les découvrir.

Commençons ces quelques lignes par une vieille connaissance : le Lirac La Vigne d’Yvon 2021. Une pure merveille à maturité, qui en ce moment donne tout ! Cette cuvée rend hommage à Yvon, le père de Gérald, et assemble trois terroirs très différents de Lirac. Sur le plateau de Claretière, les galets roulés mêlés d’argiles rouges et de sables apportent la profondeur ; Balouvière, sur des marnes calcaires, ramène de la fraîcheur ; tandis que les sols plus sableux du plateau des Baumes donnent une expression plus délicate du fruit. Le Grenache domine largement l’assemblage, complété par Mourvèdre, Syrah et Cinsault, avec des rendements qui descendent sous les 25 hl/ha. Tout est vendangé à la main, éraflé puis vinifié en cuves béton avec les levures indigènes. La macération dure environ trois semaines, avec des extractions très douces, avant un élevage de 18 mois, essentiellement en béton et à hauteur de seulement 20 % en demi-muids. Un an et deux mois après l’avoir glissé dans vos coffrets, le vin est aujourd’hui superbe : le fruit s’est posé, les épices commencent à apparaître et l’ensemble a conservé ce toucher tendre, juteux et terriblement gourmand qui nous avait séduits à l’époque. Un vrai câlin !

Dans le Lirac Maximus 2021, c’est le cœur des amateurs de mourvèdre qui va battre ! Maximus est une micro-cuvée créée à l’occasion de la naissance de Maxime, le fils cadet de Julie et Gérald. Et derrière ce clin d’œil familial se cache probablement l’un des vins les plus ambitieux du domaine : 99 % Mourvèdre et 1 % Grenache, provenant d’une parcelle d’environ 50 ans plantée sur les galets roulés, argiles rouges et sables du plateau de Claretière. Ici, les plus belles grappes sont sélectionnées et conservées entières. La fermentation se déroule avec les levures indigènes directement dans des barriques ouvertes, sans intrant, avant environ trois semaines de macération. Puis Maximus part pour deux années d’élevage en barriques. Le domaine travaille notamment avec les contenants de Michel Dussiaux, artisan qui fournit quelques-uns des domaines les plus pointus du Rhône et les fameux « Clos Rougeard » en Loire ! 800 bouteilles produites et, dans le verre, un Mourvèdre qui prend ici un visage particulièrement fin : fruits noirs, poivre, notes florales et fumées, beaucoup de profondeur mais sans lourdeur, avec cette finesse de trait que permet 2021. Un Lirac franchement hors norme et une bouteille pour les curieux qui pensent encore connaître l’appellation.

Pour finir, le Châteauneuf-du-Pape Lieu-Dit Baratin 2022. Enfin, voilà probablement la bouteille qui raconte le mieux le nouveau visage d’Arbousset à Châteauneuf. Julie et Gérald ne possèdent ici qu’une minuscule parcelle d’environ 0,5 hectare, acquise en 2021 sur le lieu-dit Baratin, juste au sud de Pignan. Oubliez l’image classique des galets roulés brûlants de Châteauneuf : nous sommes ici sur des sables tertiaires, avec une parcelle orientée plein nord et bordée de bois. Un environnement naturellement plus frais, particulièrement intéressant pour le Grenache.

Et du Grenache, il n’y a que cela : 100 % Grenache noir, vendangé à la main et vinifié 100 % en grappes entières, avec les levures indigènes et très peu de soufre. L’élevage est lui aussi assez spectaculaire : barriques, demi-muids et dames-jeannes, afin de prolonger l’élevage tout en limitant l’empreinte du bois. Pas de collage, pas de filtration.

On retrouve ici une partie de ce qui nous avait tant enthousiasmés dans Novembre 2023 : le Grenache sur sable, la grappe entière, la proximité des bois et cette volonté de rechercher la finesse plutôt que la puissance. Mais Baratin propose une lecture différente, plus profonde et structurée. La proximité immédiate de Pignan, l’un des secteurs mythiques des grands Grenaches de Châteauneuf, ajoute évidemment un peu de piment à l’histoire…

Un demi-hectare, du sable, une exposition nord, 100 % Grenache en grappes entières et des quantités minuscules : tout ce que nous aimons dénicher à Chais d’œuvre !