Napa Valley Oakville 2014
Harlan Estate

Unique au monde, un vin « expérience » hallucinant, qui vaut le coup d’être vécu ! Il y a des noms comme Harlan Estate, Screaming Eagle, Opus One, ou leur équivalent en Australie : Grange Penfold...qui apparaissent sur les carnets de collectionneurs passionnés comme des cases à cocher. Ils sont les pendants de nos Margaux, Pétrus, Ausone, Richebourg, et proposent dans leurs pays respectifs, une forme de quintessence de leurs terroirs. Dans ma carrière chez Taillevent, j’ai eu le plaisir de servir, déguster, commenter les vins d’Harlan, et surtout eu l’immense honneur de rencontrer l’homme visionnaire qui l’a fait naître : Bill Harlan. Quel homme, quelle personnalité ! J’invite les plus curieux d’entre vous à lire l’histoire du domaine dans le magnifique livre d’Eric Beaumard « Les vins de ma vie », où Eric décrit le cheminement d’un tel projet : le coup de foudre de Bill suite à un trip en Bourgogne et à Bordeaux, sa fascination pour les grands cépages Bordelais... Sa vision enfin, qui le poussa à planter en coteau des vignobles sur Rutherford, là où les voisins plantaient en plaine. Ils n’étaient que 25 à cette époque, ils sont plus de 500 aujourd’hui. Le projet : faire naître ce qui se fait de mieux en matière de Cabernet Sauvignon aux USA, et pousser le curseur de la précision et de l’intensité vers des sommets. Une prouesse très vite réalisée pour ce domaine qui, rapidement, s’est fait remarquer avec leur incroyable 1994 noté 100/100 par Parker. Une note que d’autres années ont atteint ensuite, créant pour ce flacon, une désirabilité hors du commun. Bill eut aussi une idée singulière, surfant sur les ventes des fameux TBA d’Egon Müller en Allemagne : la sortie de chaque millésime est vendue aux enchères, et suivie d’une immense fête du vin ressemblant aux fameuses 3 glorieuses en Bourgogne. Ainsi, chaque année près de 1000 passionnés se ruent en Californie, pour célébrer, déguster, comparer... vibrer. Lisez le j’achète pour vous plonger dans les courbes de ce vin unique !

Une trame de grand, grand... très grand Bordeaux, un vin au grain poudré d’une intensité de goût rare ! Telle est la promesse des vins d’Harlan, qui me rappellent en terme de style et de classe, certains millésimes de Pavie (Saint Emilion), que l’on aurait mêlé à un grand millésime de Latour (pour l’épice, la trame de fusain, de zan, la poudre de cacao). Rien ne laisse supposer au premier tour de verre que l’on est en Californie... Car si la plénitude, la maturité, l’intensité ne laissent aucune place au doute, Harlan est porté en fraîcheur par un souffle mentholé que beaucoup de vin de Napa ne proposent pas. D’où le truc « très spécial » de la cuvée, cette fameuse capacité à faire passer de la puissance en finesse. Coté prix, on est aux USA, où rappelons le, la moindre bouteille de rien du tout vaut 30 dollars, et où la moyenne des belles cuvées oscillent entre 100 et 300 dollars. Harlan et Screaming Eagles, sont les rares vins qui explosent les compteurs, un peu comme Ausone ou Pétrus chez nous...Est ce que ça vaut le coup ? Franchement, oui, si on veut cocher toutes les cases possibles dans une vie de passionné, Harlan en fait clairement partie. Est-ce raisonnable ? Non, mais la vraie question que je me pose en m’offrant une telle bouteille est : pourquoi suis-je sur terre ? La réponse : vivre, et profiter de chaque moment pour s’en rappeler le plus longtemps possible ! Harlan, c’est un souvenir avant tout !