Pena El Gato Vigne centenaire Rioja Alta 2016
Bodegas Juan Carlos Sancha

La Rioja est divisée en trois régions. La Rioja alta et la Rioja alavesa couvrent la moitié ouest de l’appellation et sont dominées par une influence climatique atlantique (fraîcheur, humidité). "Dans la Rioja alavesa, au printemps et en été, l’air froid venu du nord maintient des températures fraîches qui se révèlent importantes pour le cépage tempranillo car il mûrit ainsi plus lentement et exprime des arômes plus frais", explique Jean-François Gadeau, œnologue de la Bodega Artadi (Laguardia). La Rioja baja correspond à l’est de l’aire et son climat est méditerranéen (ensoleillement important, chaleur, sécheresse, amplitudes thermiques marquées). Les températures montent de Haro à Alfaro  avec des vents dominants d’ouest-nord-ouest (cierzo) et d’est-sud-est (bochorno). Les précipitations baissent d’ouest en est et des reliefs vers les vallées (350 à 500 mm par an). L’altitude diminuee de la Rioja alta à la Rioja baja avec des vignes souvent installées entre 300 et 600 m d’altitude. Elle varie aussi du nord au sud selon la proximité de l’Èbre et des sierras. Entre les régions, et au sein de chacune d’elles, on trouve donc une variabilité importante de terroirs liée à l’altitude, aux sols, à la pluviométrie, à l’exposition au soleil et aux vents. L’appellation est installée entre les sierras Montes Obarenes-Toloño et de Cantabria au nord et les sierras de la Demanda y Cameros au sud. Elle est marquée par le fleuve Èbre et ses affluents qui dessinent des zones distinctes.