Porto Vintage 2016
Quinta Do Noval

« Le Porto, c’est comme l’opéra : tout le monde croit connaître, mais seuls quelques-uns savent où se cache le sublime. Goûtez au Vintage de Noval, et cochez un jour dans votre vie, la vigne Nacional…. Un flacon qui embarque dans un autre monde !

Chers membres passionnés,
Ce matin au bureau, Anna, Diane et Arthur hésitaient entre un café serré et un jus de fruit frais… Pendant que moi, à l’Atelier, j’avais rendez-vous avec une autre forme de petit-déjeuner : plusieurs millésimes de Porto Vintage signés Quinta do Noval, véritable icône des amateurs de Porto Vintage dans le monde !

Ce fut l’occasion de me rappeler mes voyages dans le Douro, mon Master of Port remporté en 2006 et ces visites dans le Douro qui marquent au fer rouge tous ceux qui ont la chance de s’y rendre… Notre jeune Oscar y était début juillet 2025, et il ne s’en est toujours pas remis !

Cette dégustation fut l’occasion de mettre des mots sur quelques millésimes du domaine, et le 2024, fraîchement déclaré. Une petite merveille, qui raconte combien dans la vallée du Douro, les millésimes comme 2024 peuvent engendrer de grandes émotions.

Pour ceux qui ne connaissent pas la Quinta do Noval, je vous laisse plonger dans la fiche pour saisir les contours de ce trésor du Douro, qui fait partie des patrimoines français. (Le domaine appartient en effet à Axa Millésimes, tout comme Pichon Baron, et le domaine de l’Arlot en Bourgogne).
Au domaine, seul 15 % du volume produit sur la Quinta est dédié aux Vintage. Ce 2024 assemble 10 parcelles, et précisément 40 % de Touriga Nacional, 17 % de Touriga Francesa, 10 % de Sousão, 3 % de Tinta Roriz, 30 % de différents vieux cépages autochtones. Le directeur technique du domaine, Carlos Agrellos, parle d’une vendange sans accroc, et d’un cycle végétatif assez idéal. Quand on voit ce que nos vignerons de l’Hexagone ont dû subir sur cette vendange, on est forcément surpris de lire ce compte rendu.
Mais oui, 2024 fut un millésime sans stress hydrique, car les réserves accumulées en hiver ont permis de passer l’été sec du Douro sans soucis. Les vendanges au domaine étaient précoces : 4-11 septembre, avec des maturités de peaux et pépins en parfaite adéquation avec la maturité des sucres. Après des vinifications classiques en lagares, et un mutage pas trop précoce, le domaine affiche un Porto Vintage remarquable, qui pèse 98 g de résiduel, contrastés par 4,6 g d’acidité et un pH à 3,65.
Dans le verre, ce Vintage impressionnera les amateurs de jeunes Vintages raffinés et expressifs. On plonge dans la cerise noire, les baies sauvages, les fleurs capiteuses comme la violette, avec une pointe de cacao. La bouche est ample et concentrée, elle embarque sur des notes de mûre sauvage et de menthol, avec un grain de tanins séveux et fin, qui finit par sécher les sucres en sensation.
Bref, un très beau Vintage de Noval, qui suit la promesse des 2023 avec panache.

À ses côtés, nous avons réuni deux Vintages prêts à boire issus de l’œnothèque du domaine qui amorcent leur phase de maturité : 2016, qui bascule dans le moment que j’apprécie le plus dans les grands Vintages de Noval : les tanins se fondent, ils baissent la garde et laissent s’échapper l’énergie minérale des schistes. On éclaircit les messages, tout en gardant ce grain fin cacaoté qui coiffe les nuances de cerises macérées. Je précise au passage que ce vin en direct de l’œnothèque est beaucoup plus frais et précis que d’autres que j’ai bus dans ce millésime.

Le 2008 est une récolte que je connais bien au domaine, c’est l’année de mon mariage… Inutile de vous dire comme j’ai bétonné le dossier, car ma femme ne plaisante pas en matière d’exigence de Porto Vintage. C’est elle qui m’a coaché pour mon Master of Port ! Si l’année était un peu plus froide et humide, on ne perd rien de la magie des grands Vintages du domaine. À ce stade de maturité, il bascule dans la complexité des grands vins : olive, épices, cacao, prune macérée, le fruit devient plus évanescent et la matière est libérée. Le vin digère ses sucres, qui deviennent un détail dans la complexité du flacon. Goûtez-y, avec une ganache pure origine de la manufacture de Ducasse, c’est un plongeon dans une forêt noire !

Enfin, pour les collectionneurs les plus rapides du club, nous avons mis la main sur les rarissimes bouteilles de Nacional. Un Porto né de vignes franches de pied, qui ont miraculeusement survécu au phylloxéra. Une rareté mondiale. Un vin de transe. Une expérience.

Le 2024 est couronné d’un 99/100 par James Suckling, c’est dire combien on se rapproche de la perfection dans les courbes et les sensations que dégage ce flacon… C’est haut de gamme, mais rarissime, une case à cocher dans une vie de passionné !

Et pour ceux qui aiment les vins « feu de cheminée », vous retrouverez les tawny 20 et 40 ans du domaine, qui proposent un plongeon dans le tabac, la figue, les fruits secs, le café vert. On conserve plus de fruit sur le 20 ans, tandis que le 40 devient plus méditatif…

D’abord, parce que je suis Master of Port, et que mon cœur bat toujours fort pour ces grands vins du Douro…
J’achète aussi parce que, de manière totalement ironique, la France est le premier marché mondial du Porto… mais rarement celui des grands.
Ici, vous avez la chance de mettre la main sur le sommet du genre, dans ses deux versions les plus mythiques : le Vintage et le Nacional.
Enfin, j’achète parce que ces bouteilles ont une capacité de garde infinie, un pouvoir émotionnel unique, et qu’elles racontent une autre manière de vivre le vin, hors du temps.
Bel été à tous !