Ribera del Duero Único 2016
Domaine Vega Sicilia

« Quel univers fascinant, quel domaine de légende ! On comprend à chaque flacon pourquoi Vega Sicilia est reconnu comme le plus grand domaine du monde ! Et quand vous aurez goûté aux derniers millésimes de Valbuena et UNICO, vous comprendrez pourquoi ! »

Chers membres passionnés, nul besoin de reprendre mes notes pour évoquer le ressenti et les souvenirs incroyables de cette dégustation faite autour de Vega Sicilia, et plus largement des autres domaines qui gravitent autour de cette propriété légendaire. Comme chaque année avant la sortie des nouveaux millésimes de l’Unico au cœur du printemps, la presse, les pros du vin et les sommeliers sont conviés à une présentation afin de comprendre l’architecture et le style des derniers millésimes pour chaque cuvée ! Un moment fabuleux, que j’ai vécu début avril au Crillon, avec les équipes dynamiques de Valade et Transandine, importateurs du domaine.

Nous avons parcouru toute la gamme, sous le regard bienveillant de Don Pablo Alvarez, maître du domaine depuis 1982. Il nous racontait qu’en 1982, il y avait 14 caves dans la Ribera del Duero, on en compte plus de 370 aujourd’hui !

Ce fut l’occasion de renouer avec l’histoire de toute la gamme, en partant de 1577 pour les premières plantations du domaine par le monastère de Valbuena, puis par la création du premier vin UNICO en 1910. Nous avons évoqué ALION (1996), puis Pintia (2001), qui sont autant de succès que de nouvelles propositions dans ces territoires ibériques fabuleux ! On soulignera la belle aventure du domaine à Tokaji, où le domaine fait à la fois de beaux secs et un liquoreux à tomber (ne ratez pas le 5 puttonyos d’Orémus, une vraie bombe en 2018 !) et, plus récemment, un domaine dans la Rias Baixas, qui mûrit doucement la sortie de ses premiers vins. Bref, les équipes techniques ne s’ennuient pas à Vega Sicilia, et le niveau ne cesse de monter.

Commençons par Pintia, ce vin de la Toro (appellation qui prolonge la Ribera del Duero), qui, dès 2001, a fait une entrée remarquée dans l’offre des grands vins du groupe. À leurs débuts, les Tinta de Toro (tempranillo) étaient assez extraits, concentrés et boisés… « C’était les années 2000 », nous disait en soupirant Gonzalo Iturriaga, le chef de cave actuel. Aujourd’hui, les vignes ont entre 35 et 50 ans, les jus sont moins extraits, beaucoup plus gracieux et délicats. Les élevages, qui se font à 70 % en fûts français et 30 % en bois américain (un modèle très répandu en Espagne), appuient un fruit dense, sombre, teinté de cèdre, de bois précieux et de moka. Le 2021 est assez concentré, mais plus frais en relief que son aîné. Avec 13,7 hl/ha, on comprend que Toro est un terroir résolument plus chaud que la Ribera del Duero, mais l’équilibre est là. J’ai beaucoup aimé ! 2021 est dans la veine du 2018, un millésime plus frais sur le papier, mais d’une classe magistrale.

Alion est aussi fabuleux dans le nouveau millésime 2022 qui vient de sortir. Ici, on revient avant tout sur les terroirs d’altitude de la Ribera del Duero (un des véritables atouts de l’appellation !). Dans ce vin de trame impériale, on saisit la richesse et la fraîcheur condensée des matières et on applaudit la qualité des élevages, très subtils. L’ambiance du 2022 oscille entre les baies sombres, une pointe de cacao, de gelée de cassis. Le fruit est hyper long, et les tanins assez fins malgré une année assez chaude. Coup de cœur.

En montant dans les tours, on retrouve Valbuena 5, qui n’est pas, rappelons-le, le second vin de l’Unico, mais un parcellaire de la propriété. Pour ceux qui aiment les détails, la cuvée s’appelait Valbuena 3 jusqu’en 1997 (3 ans d’élevage) et est devenue Valbuena 5 depuis (5 ans d’élevage). Depuis 2016, ce vin affiche un éclat et une pureté accrus, je suis totalement scotché par l’équation proposée et le gain en matière de raffinement. Valbuena 2021 est juste sublime, un vin hyper complexe qui m’a fait chavirer lors de la dégustation. Robe rubis, moins dense qu’Alion, et aromatique sur la peau de piquillos, la poudre de cassis, avec des fleurs séchées et un brun mentholé. Là encore, c’est un coup de cœur, et un niveau exceptionnel salué lors de la dégustation par Jérémy Cuckierman, Master of Wine !

Parlons enfin de l’Unico 2016, ce millésime de grand contraste entre fraîcheur et densité. Comme toujours au domaine, cette grande matière est tempérée par 3 ans en foudre et 3 ans en bouteille, pour se hisser au rang d’œuvre d’art… avec un résultat ébouriffant de complexité où le cèdre, les fruits macérés, le moka et les instances truffées se donnent la réplique avec du tabac et des touches de terre humide. La bouche est aussi salivante que persistante, avec un grain si délicat et une finale plus fraîche que celle de son aîné.

Noté 99/100 par Parker et 98/100 par James Suckling, cet UNICO va vous électriser par sa dimension ! Un vrai vin de collectionneur !

Enfin, l’Especial V 2026, dernier assemblage des grands millésimes d’UNICO du domaine : 2011, 2012, 2014, est une réussite totale. J’avais été un peu déçu par quelques éditions (un peu oxydatives), mais ce tirage est monumental ! Une ambiance de cerise kirsch, de balsamique, de cèdre, de tabac, d’agrumes et de truffe… C’est un monument de complexité, qui vaut largement son prix si on compare à des grands crus de l’Hexagone !

Un dernier mot sur le Tokaji, immense en 5 puttonyos sur 2018 : 169 gr de résiduel, quasiment imperceptibles tant l’acidité et la fraîcheur sont au rendez-vous. Une partition d’agrumes, d’ananas Victoria, de poire finement vanillée accompagne une bouche juste transcendante d’équilibre. 60 bouteilles étaient disponibles, je les ai toutes prises ! Vous comprendrez pourquoi à la dégustation !

Une cote internationale au plus haut et des flacons qui se font de plus en plus rares... Il n’y a pas qu’en Bourgogne ou dans le Piémont que la starification extrême des domaines bat son plein, c’est aussi le cas en Espagne et, bien entendu, autour de Vega Sicilia. J’invite tous les passionnés de grands vins du club à mettre en cave quelques vins de la propriété et à garder en tête le rêve d’ouvrir un Unico à maturité pour se régaler. Quand j’ai regoûté à Valbuena à ce niveau et à l’Unico, je me suis dit : « C’est devenu une folie à ce niveau de prix, mais une folie qui déclenche de telles émotions que… on a encore craqué ! »