Saint-Joseph Terres d'Encre 2021
Domaine Georges Vernay

Une guerre des bouteilles, des vins en tout petit volume qui créeront autant de frustration que d’émerveillement ! Chers membres, 5 semaines séparent ces quelques lignes de ma visite au marché d’Ampuis 2023, à la sortie duquel je me suis dit : « c’est cruel que ces blancs merveilleux d’équilibres soient nés dans de si petits volumes. » Et quand je dis équilibre, je fais bien sûr allusion à ces Condrieu fabuleux qui, chez les plus grands auteurs, ne trouve dans ce millésime 2021 aucun glycérol où richesse qui caractérisait les millésimes précédents. J’ai donc bien vibré ce jour-là, surtout à la fin de ce parcours où je suis passé voir Emma et Christine Vernay. C’était bien les 2021 fraîchement mis en bouteilles qui étaient sous les projecteurs, avec les icones en blanc du domaine et quelques rouges. En blanc, les Terrasses de l’Empire ouvre le bal de sensations fraîches, c’est un Condrieu en demi corps, bien salivant, aux teintes de noyau, de fleurs, et d’agrumes de Corse. Nous n’en avons hélas pas dans notre allocation mais si vous en trouvez, foncez ! Les Chaillées de L’Enfer qui, depuis des années, est ma cuvée préférée au domaine, affiche une équation « terroir-maturité-tension » juste parfaite. Certes, la concentration n'est pas celle des 2019 (immense pour ce vin) mais on profite d’une complexité et d’une ampleur qui justifie le positionnement haut de gamme de la cuvée. Attendue 6-8 mois en cave, cette bouteille vous fera décoller surtout si vous aimez les Condrieu guidés par la minéralité du granite. Dans le coteau de Vernon, on attend forcément beaucoup car on parle de la légende tout simplement. Eh bien disons qu’elle tient son rang, ce flacon affiche toujours le même charisme que ses aînés mais dans une trame plus sculptée en attaque de bouche. Moins de densité donc, mais quel rythme, quelle salivation et quelle longueur. J’y vois un genre de 2014 à l’époque (dément aujourd’hui), où sans épaisseur, le Coteau Vernon fait passer sa signature. On notera beaucoup de pureté aromatique sur ce millésime et peu de bois en ressenti. Enfin, il faut commenter les rouges qui furent de belles surprises également. Fleur de Mai est la promesse des premiers beaux jours, de la syrah immédiate, florale et spontanée à ouvrir sur la terrasse lors des premiers jours de printemps. Faites gaffe tout de même, c’est assez « glouglou » comme profil, si vous voyez ce que je veux dire. Prévoyez au moins 2 bouteilles. En Saint-Joseph, le duo Terre d’Encre et Dame Brune est très sympa à comparer. Le premier qui naît sur des vignes de trente ans sur Chavanay répond bien au relief épicé, poivré et floral de la syrah, sur un Saint-Joseph en demi corps. Il m’a bien régalé. Dame Brune affiche naturellement un autre relief, une signature minérale plus nette et une enveloppe qui peut rappeler certaines Côte-Rôtie du sud de l’appellation. Je conseille de l’attendre 2-3 ans pour que la suavité soit au sommet et les arômes bien ouverts. Et pour ceux qui ont raté le train des 2020 (terrible erreur, l’année est sublime au domaine), je suis heureux de vous dire que nous avons quelques Chaillées et Vernon de ce millésime pour compléter le manque des 2021. En découvrant cette nouvelle, je me suis dit « Dieu existe ! ». Il y aura aussi Maison Rouge 2020, une véritable cathédrale pour moi, j’aime dire que depuis 2015, Christine a emmené ce vin vers un niveau admirable. Là, c’est à attendre bien sûr, 7 ans minimum, pour entrevoir le millefeuille sensoriel qui s’y cache. Si vous avez une bonne cave, ne ratez pas cette bombe !

Bon, je préfère prévenir, ça va partir vite, très très vite même.. Vu le trou d’air créé par 2021, les vins de chez Vernay seront rares et difficiles à sourcer. J’ose penser que les addicts au domaine du club fonceront sans hésiter sur les vins, sachant qu’en blanc, ce millésime colle bien à ce que certains aiment : des viogniers élancés, sapides, complexes. En rouge, les Saint-Joseph s’adressent à ceux qui sont peu patients car on pourra en profiter assez vite, contrairement aux 2019 et 2020 qui méritent un peu de garde.