Santa Rita Hills Chardonnay 2022
Sandhi Wines

Y aurait-il de plus grands terroirs que la Bourgogne pour le pinot noir ? Plus grands, non, mais aussi grands… Certainement ! Il suffit pour s'en persuader de goûter aux immenses pinots noirs de Rajat Parr au Domaine de la Côte, tout près de Santa Barbara.

Ce sommelier hyper influent de renommée mondiale est assurément un des meilleurs palais au monde, et un des plus grands spécialistes de la Bourgogne. Il s'est lancé, en 2007, dans la production confidentielle de sublimes pinots noirs, tous travaillés en parcellaire dans le plus grand respect des codes bourguignons, au point de semer le trouble lors de grandes dégustations à l’aveugle.

Au niveau d’un village, vous avez DDLC, l’équivalent d’un beau village de Bourgogne avec pas mal de vendange en grappe entière : un coup de cœur immense pour ce vin superbe de parfum, qui en 2022 m’a rappelé certains vins d’Étienne de Montille !

La Côte est également de très haut niveau cette année, avec un esprit vosnien (tout comme Memorious d’ailleurs). Un vin un peu sanguin, floral, au bouquet totalement addictif. La trame de bouche est taillée dans le velours, c’est une bouteille extraordinaire, à déguster avant les autres !

Dans les parcellaires, Memorious et Bloom’s Field sont l’équivalent 1er cru. Bloom’s Field est une des parcelles situées le long de la pente descendante de Memorious, sur le versant sud-ouest, qui délimite la bordure au vent du domaine. Le substrat rocheux de Monterey Shale propose ici un socle argileux, mais dont la teinte est plus claire que sur les parcelles voisines, en particulier lorsque le vignoble remonte la pente. Sur ces terroirs, Rajat a planté une multitude de sélections de pinots à très forte densité et commence à tirer la synthèse de toute cette réflexion.

En termes de style, le cap est donné par la vendange entière ; le cousinage avec nos plus grands pinots de Bourgogne est plus qu’évident. Je vous laisse apprécier les commentaires de son auteur, qui — croyez-moi — déguste comme un Dieu : “L'exubérance des fruits rouges mûrs est presque irrésistible, tandis que les notes de canneberge et de cerise vous emmènent au sommet d'une maturité ensoleillée sans devenir confiturées. De riches notes florales rehaussent le nez et se fondent avec la charge feuillue et poivrée de la fermentation en grappes entières. La richesse ne s'étale pas pour autant, car la minéralité du vin, suggérée par des arômes rappelant la poussière de roche, étire la partition.” Bref, une bouteille qui fera sûrement de l’œil aux passionnés de pinots noirs dont la curiosité les incitera à cocher des cases parmi ces parcellaires si convoitées.

Memorious est dans son sillon, mais avec un peu plus de structure. On quitte le côté sanguin de Bloom’s Field pour un relief plus en fleur, avec un vin plus frais en sensations. À l’aveugle, on dirait un grand Vosne-Romanée !

Clou du spectacle de cette série hallucinante de Rajat Parr : Piedrasassi, une syrah qui naît plus dans les terres, sur une bande calcaire. Travaillée en grappe entière comme le fait son modèle Jean-Paul Jamet, cette cuvée évoque les fragrances d’une grande Côte-Rôtie : le poivre, l’olive, la violette, avec une fine patine d’élevage (18 mois en 500 litres). Il faut servir ce flacon à l’aveugle dans une série de grands vins du Rhône Nord, pour mesurer — là encore — tout le génie qui habite Rajat Parr et son équipe !

Un dernier mot sur Sandhi Wines, qui sont les pinots et chardonnays d’ouverture du domaine. Le blanc est une inspiration locale du style « Roulot », un blanc que j’adore quand il a 2-3 ans de bouteille. Le pinot noir est aussi de très belle facture, plus accessible jeune que les parcellaires du domaine. Goûtez-y !

Avec la pandémie qui nous a privés pendant deux ans des merveilles du Domaine de la Côte, je suis heureux qu’on puisse renouer avec les plaisirs proposés par ce domaine. Si vous les découvrez seulement, franchement, foncez les yeux bandés. Les simples pinots et chardonnays sont délicieux, Memorious et La Côte écrivent une des plus belles partitions de « terroir » de la côte ouest des USA ! Côté prix, pour le standing des vins comparé au reste des prix pratiqués en Napa Valley, c’est presque cadeau ! Vous ne regretterez à aucun moment vos achats !