Santa Rita Hills Chardonnay 2023
Sandhi Wines

Bon… ni les États-Unis, ni l'Australie ne verront les demi-finales de la Coupe du monde et on a franchement hâte d’être demain soir pour connaître la suite de l’équipe de France… Mais puisque les grands matchs font toujours progresser ceux qui les regardent, nous vous proposons aujourd'hui une autre confrontation : deux superbes chardonnays du Nouveau Monde, deux visions radicalement différentes d'un même cépage. Car comparer, c'est comprendre ! »

Chers membres passionnés,

À force de marteler en masterclass ou lors de nos soirées membres le fameux « comparer, c’est comprendre », vous savez désormais que c’est devenu pour nous une véritable mission de vous stimuler autour de ces comparaisons. Alors, du chardonnay de grands auteurs, oui, mais savez-vous comparer ceux de Bourgogne à ceux du Jura, d’Afrique du Sud ou des US… ?

Ce soir, plutôt que de vous proposer une nouvelle pépite de Bourgogne, nous avons préféré imaginer un véritable match France-Australie, avec 3 cuvées assez fascinantes : d'un côté, Sandhi, à Santa Rita Hills, du génial Rajat Parr sur la côte pacifique californienne, puis Steve Kistler avec sa fameuse cuvée Les Noisetiers, grand ambassadeur des vignobles de Californie. Enfin, Nick Farr, qui propose des chardonnays très solides qui naissent au sud de Melbourne.

Les deux premières sont intéressantes à comparer l’une avec l’autre, car les deux régions ont des points communs climatiques : elles sont balayées par les vents marins ; leurs climats sont étonnamment tempérés… Et en termes de style, Les Noisetiers et le vin de Nick Farr ont une approche tactile assez proche.

Vous retrouverez donc différentes lectures, avec, chez Sandhi, les fameux Rajat Parr et Sashi Moorman, qui poursuivent depuis plus de dix ans une quête très bourguignonne : produire des vins d'énergie plus que de puissance. Les élevages sont discrets, les maturités contenues, un peu comme chez leur maître à penser : Jean-Marc Roulot. Résultat : des chardonnays tendus, salins, ciselés, qui brouillent régulièrement les pistes lors de nos dégustations à l'aveugle. Je me suis amusé la semaine dernière à ouvrir un 2020, que tout le monde a placé vers Saint-Aubin à l’aveugle… Voici son petit frère en 2023 !

Chez Nick Farr, vous retrouverez davantage de matière, comme dans un chardonnay tel qu’on les vinifiait dans les années 2000 en Bourgogne. Héritier du travail immense de son père Gary Farr, passé notamment chez Jacques Seysses au Domaine Dujac. Nick est aujourd'hui l’auteur de quelques-uns des plus beaux blancs australiens. Les vins possèdent davantage de chair, une texture plus enveloppante, sans jamais perdre cette fraîcheur qui fait toute la réputation des grands terroirs de Geelong.

En revenant aux US, Kistler reste une madeleine absolue pour tout amateur de grands chardonnays californiens. Les Noisetiers résument parfaitement ce que Sonoma Coast sait produire de plus noble : un vin ample mais jamais lourd, porté par des notes de noisette fraîche, d’agrumes mûrs, de beurre salé et une longueur impressionnante. Un profil américain qui reste élégant, alors que la présence en bouche est impressionnante !

Bref, diverses philosophies, un seul cépage. À vous maintenant de choisir votre camp…

Alors pourquoi j'achète ? Parce que les plus belles dégustations ne consistent pas toujours à ouvrir une grande bouteille… mais parfois deux (nous sommes clairement des spécialistes avec la team Chais d’œuvre…).

Mais surtout, mettre ces vins côte à côte, c'est comprendre à quel point un même cépage peut changer de visage selon la sensibilité du vigneron. Et je ne serais pas surpris que certains d'entre vous, en dégustant ces deux flacons à l'aveugle, oublient très vite qu'ils se trouvent à plusieurs milliers de kilomètres de la Bourgogne ! Côté prix, pour des vins des US ou d’Australie, je trouve que le positionnement reste correct. La distance, les coûts d’importation plombent un peu l’ambiance, mais dans le verre, on en a pour son argent !