Santa Rita Hills Pinot Noir Estate 2023
Racines

« Qui fait les grands vins ? Les hommes ou le terroir ? Vous avez 3 minutes ! »

À cette question que chacun se pose, il y a forcément des milliers de réponses et autant d’arguments qui plaident pour telle ou telle réponse ! Encore faut-il, en amont, se mettre d’accord sur ce qu’est un grand vin… Afin de partager avec vous ces réflexions, nous avons imaginé cette vente, dédiée aux terroirs de Santa Barbara et de Santa Rita Hills, fiefs exceptionnels de grands pinots et chardonnays des États-Unis.

Il y a 25 ans, on parlait dans ce pays de « winemaker », de notes Parker, d’œnotourisme, de style ! Aujourd’hui, c’est quasiment tout l’inverse : on plante en coteau, parfois sans irrigation (la base d’un vin de lieu), on parcellise selon les expositions, les sols, le vent… En écoutant Étienne de Montille parler de « Racines », son projet local où il est associé avec son chef de cave de Meursault et Rodolphe Péters (une star de la Côte des Blancs en Champagne), on voit la dynamique, la vision et ce mouvement qui se déploie.

Lors de notre dernière soirée membres en janvier 2025 autour de l’œuvre de la famille de Montille, nous avions pu déguster les chardonnays et pinots d’une fraîcheur admirable et comprendre les atouts de cette vallée ventée, fraîche, parfois humide. Clairement, c’est tout l’inverse de ce qu’on imagine quand on parle du sud de la Californie ! Dans le verre, sincèrement, tout le monde a flashé sur les blancs qui ont été servis à l’apéritif avec deux cuvées : Racines et Bentrock, le parcellaire.

En termes de style, on récolte assez tôt pour ces blancs qui sont dans l’esprit des blancs du domaine de Montille. Travaillés de la même manière, avec des fermentations en barriques de 400 litres et en pièces sur lies fines, on retrouve des équilibres assez proches de la première cuvée de Saint-Aubin Premier Cru.
L’ambiance de fleurs blanches, de peau d’agrumes et de noisettes du Piémont rappelle de grands codes bourguignons !

Et quand on parle des parcellaires, là, c’est encore pire. Bentrock est digne d’un beau Meursault d’un beau climat… Ses fines pointes de maïs grillé, de châtaigne et d’agrumes sont à l’unisson avec un socle minéral enthousiasmant. En bouche, ce vin n’a rien de trop crémeux comme on pourrait le penser, mais est doté de tonus et d’allonge…

En rouge, même combat : le style en grappe entière est lisible dès le premier tour de verre. Les pinots sont floraux, frais, un poil mentholés dans leurs fragrances. Le Racines pose déjà les contours de la proposition avec un millésime bien ouvert. Le fruit est loin d’être rôti, le vin fait autour de 13 %. Là encore, on a du mal à penser qu’on est dans le sud de la Californie (à l’aveugle, je dirais Pommard Village). Son fruit est gourmand, les tanins pas trop séveux, c’est remarquable.

Dans La Rinconada, on retrouve plus de sensations minérales, un fruit plus profond également. L’ambiance autour du bois de santal, de la mûre des bois, des épices transporte. La trame de bouche mérite un poil de patience, mais on sent que ça va être grand !

À mon sens, c’est le vin pirate qu’il faut dégainer à l’aveugle dans une grande série de Bourgogne rouges avec des fondus de pinots !

Bon, côté prix, les États-Unis restent les États-Unis… mais heureusement, les vins de ce secteur de Californie ne sont pas vendus au prix de l’or comme c’est le cas en Napa ou en Sonoma. Si vous êtes un Burgundy lover, un fondu de Meursault, Chassagne, Puligny ou, en rouge, de Pommard ou Corton, vous ne serez pas déçu par ce parcellaire vraiment bluffant à la dégustation.

Un peu comme les vins de Rajat Parr au domaine de la Côte, leur voisin « Racines » exprime avec panache le savoir-faire des Frenchies sur ces territoires encore vierges et pleins d’avenir.

Ces bouteilles valent vraiment le coup, vous le comprendrez très vite à la dégustation !