Saumur blanc 2024
Brendan Stater-West

Chers membres passionnés,

Ce matin, nous avions rendez-vous avec la grâce insolente d’un vieux Pineau des Charentes 1976 (un de mes péchés mignons quand les dimanches s’étirent au printemps) et ce soir, nous changeons de décor, mais pas de frisson. Cap sur Saumur précisément, et cap sur ce morceau de terre qui fait battre le cœur de tous les amateurs de grands chenins : Brézé.

Ici, on n’évoque pas seulement un village ni un coteau, mais une sorte de mot de passe entre initiés. Une promesse de blancs tendus, crayeux, vibrants, un genre de sanctuaire ligérien que les frères Foucault avaient porté très haut, et que Romain Guiberteau a ensuite hissé au rang d’icône absolue parmi les plus grands blancs de la région. Quand on aime les vins de roche, les vins de relief, les vins qui mêlent intensité intérieure et allonge saline, on finit toujours, tôt ou tard, par revenir à Brézé.

Et puis, dans l’ombre de ces géants, il y a parfois des trajectoires qui s’écrivent avec patience. Je me souviens très bien des premiers 2018 de Brendan Stater-West, que je vous présentais à l’époque avec curiosité, enthousiasme, mais aussi la retenue que l’on doit aux débuts. Brendan, à ses premiers pas, c’était déjà bien plus qu’une promesse. Bras droit de Romain Guiberteau, formé au contact d’un immense vigneron et d’un terroir d’élite, il a doucement affiné sa partition, comme l’attestent les trois cuvées que nous avons dégustées la semaine dernière avec l’équipe.

Les vins ont pris une dimension superbe. Ils ont gagné en justesse, en profondeur, en lisibilité surtout, avec un affinage des boisés qui rend les bouquets bien plus précis.

Vous retrouverez donc le Saumur blanc 2024, qui ouvre la gamme et en dit déjà beaucoup. C’est un blanc sapide, lumineux, très frais (signature de 2024), qui semble avoir été pensé pour appeler la table : l’iode, les produits de la mer, les huîtres, les coquillages, les chairs blanches délicates. Il a ce côté fringant, droit, énergique, qui donne envie de se resservir avant même d’avoir fini son verre. Dans ce registre d’entrée de gamme, Brendan signe ici un vin extrêmement juste, un blanc de plaisir immédiat.

Avec le Saumur Brézé 2023, l’histoire change d’épaisseur. Toute l’équipe a eu un coup de cœur pour cette bouteille, et je crois comprendre pourquoi dès le premier nez. On entre dans un univers plus gourmand, plus enveloppant, avec ce fruit blanc délicieux de poire, de nèfle, cette petite touche chlorophyllienne qui rafraîchit le tableau, et surtout cette très fine patine du bois qui donne au vin du relief sans jamais le durcir. Le millésime, un peu plus productif, rend ici la partition particulièrement lisible, accessible, presque évidente dans le bon sens du terme. C’est un Brézé qui charme vite, qui ouvre grand les portes de ce terroir sans rien sacrifier de sa noblesse. Un vin à la fois sérieux et terriblement séduisant.

Et puis il y a L’Ardillon 2022. Là, on monte clairement d’un étage, ou plutôt on entre dans une autre catégorie de silence et de résonance. C’est la cuvée qui fera lever les sourcils des amateurs des grands Brézé de Romain, parce qu’on touche ici à quelque chose de plus tendu, de plus vertical, de plus crayeux dans l’expression. Le vin se resserre autour de la roche, s’étire, s’approfondit. L’élevage est remarquablement intégré, comme fondu dans la matière, et la persistance devient le vrai sujet. Valentin, qui a fini la bouteille le soir chez lui, est déjà dans les starting-blocks !

J’achète parce que nous sommes ici au cœur de ce que la Loire peut produire de plus captivant en blanc sec dans les secteurs de Saumur : des chenins à la fois salivants, texturés, habités par le calcaire, avec cette capacité rare à conjuguer tension et gourmandise. Ceux qui aiment les grands blancs de gastronomie, ceux qui vibrent pour les élevages sous bois bien digérés, ceux qui cherchent dans un vin autre chose qu’un simple fruit éclatant, trouveront ici des bouteilles de caractère, des vins qui parlent autant au palais qu’à l’imaginaire.

Enfin, j’achète parce qu’il est toujours beau d’embarquer tôt dans l’histoire d’un vigneron quand cette histoire prend une telle direction. Brendan n’est plus simplement un espoir, et c’est précisément cela qui rend cette offre passionnante ce soir : on touche à des vins encore rares, encore produits à toute petite échelle, mais qui jouent déjà dans une cour très élevée.

Avis aux amateurs du club, qui ont collectionné comme moi avec passion les vins de Romain !