Shochu Beni-Imo
Kuroki Honten

Chers membres passionnés,
Je vais être très honnête avec vous : mon expertise de sommelier ne va pas aussi loin en termes de shochu qu’en matière de vin, mais quand on a la chance, comme ce fut le cas il y a quelques semaines, de découvrir des produits d’exception, alors cela mérite un petit coup de projecteur. Voici donc quelques shochus et whiskys japonais de haut vol, qui, je l’espère, vous dépayseront autant qu’ils nous ont régalés.

Commençons ces quelques lignes par le shochu selon Kuroki Honten.

Kuroki Honten, c’est une maison culte au Japon, respectée pour son approche quasi monastique du shochu. Ici, pas de distillat agressif ni de caricature alcoolisée : on est sur des eaux-de-vie fermentaires, digestes, profondes.

Le Shizen Hakko, shochu de fermentation naturelle, sans additifs, est un shochu complexe, qui évoque le riz, la céréale cuite, la douceur lactée, avec une finale très pure.

La cuvée Beni-Imo naît à base de patate douce rouge, mais c’est assez loin des versions lourdes ou sucrées que l’on peut trouver autour de ce produit. Ici, le registre est terrien, sec, élégant, presque salin en finale.

La cuvée qui a le plus touché l’équipe (et Paul particulièrement), c’est le Hyakunen no Kodoku (« cent ans de solitude ») : le nom dit tout. Un shochu plus contemplatif, plus posé, qui gagne à être bu lentement, presque comme un vieux spiritueux de méditation.

Pour ceux qui n’en ont jamais bu, ces shochus se dégustent purs, légèrement rafraîchis. Ils parlent davantage aux amateurs de sakés secs, de vieux rhums agricoles ou même de grands blancs oxydatifs… qu’aux buveurs de spiritueux démonstratifs.

À leurs côtés, vous retrouverez le gin et le whisky selon Osuzuyama Distillery.

Même région, même exigence, mais autre terrain de jeu.

Osuzu Gin Original : un gin d’une grande délicatesse, où les botaniques locales (agrumes japonais, plantes de montagne) donnent un profil très aromatique, mais jamais tapageur. Ultra précis, idéal aussi bien en dégustation pure qu’en cocktail très épuré.

Dans l’Osuzu Whisky Malt – Sakura Barrel, là, on touche à quelque chose de très japonais dans l’âme. Le fût de cerisier apporte une touche florale, subtilement épicée, presque poudrée à ce whisky. Rien d’envahissant, tout est en suggestion. J’ai adoré ces aromatiques florales qui enrobent le fond de l’eau-de-vie.

Dans l’Osuzu Whisky Malt – American Oak Barrel, vous retrouverez un registre plus classique dans son socle, mais remarquablement bien tenu. Malt net, bois fondu, équilibre des esters, avec cette petite pointe d’épices qu’apportent les barriques américaines (whiskylactone).

Ces curiosités viennent compléter l’offre des 2 700 références décrites cette année. Elles s’adressent à ceux qui ont déjà beaucoup bu en matière de vin et qui souhaitent s’ouvrir à d’autres univers. Des produits plus culturels que festifs, mais qui portent en leur cœur une vraie griffe.
Ces flacons sont haut de gamme, viennent du Japon… avec un long trajet en bateau et un importateur au milieu !