Sonoma Coast SWK Vineyard 2020
Occidental Wines

Chers Pinot Noir lovers,

Évoquer les vins d’Occidental, c’est immédiatement replonger dans ces moments suspendus vécus à l’aveugle à l’atelier, lors de nos masterclasses et soirées membres. À chaque fois, le verdict était le même : certains évoquaient la Côte de Nuits surgissant dans les verres, avec une précision et une élégance qui prenaient tout le monde à revers.

Occidental est le projet personnel de Steve Kistler, l’un des auteurs les plus brillants des États-Unis autour du pinot noir. Dès la fin des années 1980, il a isolé certains des terroirs les plus frais et les plus extrêmes de la Sonoma Coast, à Bodega Headlands et autour de Freestone, et y a planté une sélection massale issue de Grands Crus de Vosne-Romanée. Ici, face à l’océan, dans des paysages à couper le souffle, le pinot noir évolue dans un cycle végétatif lent, long, presque bourguignon dans son essence.

Vinifiés avec une précision chirurgicale et élevés dans de grands fûts français choisis avec soin, ces vins échappent à toute caricature californienne. Pas de sucrosité appuyée, pas de boisé démonstratif : seulement du fruit pur, une floralité renversante, et en bouche, une texture qui impressionne. Les cuvées d’assemblage offrent déjà une lecture magistrale du style, avec ces notes de cerise fraîche, de pivoine, de fleurs séchées et ce toucher de bouche soyeux, presque caressant. Vous la retrouverez ici sur 2023, millésime de grande souplesse et de plaisir immédiat.

Lorsque l’on pousse le curseur un peu plus loin avec les parcellaires comme Bodega Headlands Cuvée Elizabeth, qui accueille plus de vieilles vignes, Bodega Ridge (secteur mythique de Sonoma), qui concentre un peu plus les messages floraux, ou encore SWK Vineyard (le vignoble personnel de Steve, plus frais que les autres), on change clairement de dimension. Des cuvées plus soutenues, plus persistantes, avec un lien au sol qui devient central, comme dans nos grands terroirs. On note un socle salin qui étire les finales et qui place ces pinots dans la cour de très grands Premiers Crus de Bourgogne. À goûter absolument si vous voulez vous échapper un peu et voir jusqu’où Steve Kistler peut pousser le curseur de l’émotion !

Votre cave est déjà bien garnie de grands Bourgognes — Clos de Vougeot, Chambolle-Musigny, Clos de Tart ? Osez, une fois, juste une, glisser un Occidental à l’aveugle au milieu d’eux. L’exercice est aussi réjouissant qu’instructif, et il explique à lui seul l’engouement mondial autour de ces vins.

Le prix est celui d’un beau cru bourguignon, certes, mais il est parfaitement cohérent au regard du niveau atteint, surtout lorsque l’on connaît la valorisation des grands vins aux États-Unis. Plus qu’un achat, c’est une expérience de dégustation, un déplacement de vos repères vers d’autres sensations, et une façon d’élargir votre culture du pinot noir sans jamais renier l’excellence ! Perso, j’adore !