Swartland Columella 2023
The Sadie Family

De manière incontestable, Eben Sadie, Chris Mullineux et, plus récemment, Hannes Storm, ont révolutionné le paysage viticole sud-africain ! Qui aurait pensé, il y a 20 ans, que nous vivrions une telle métamorphose !

Chers membres passionnés,
Ce matin encore, nous étions plongés dans l’œuvre de Marlène Soria, et dans ce Languedoc devenu si excitant, si dynamique désormais ! Peu de régions au monde peuvent se targuer d’avoir connu une révolution aussi rapide, aussi inspirée, aussi vibrante… On pourrait citer la Corse, la Loire, ou de manière plus nette encore, celle du Swartland en Afrique du Sud !

De manière assez incontestable, cette révolution a été portée par un homme visionnaire : Eben Sadie, que j’aime comparer à Dirk Niepoort (l’auteur des plus grands vins secs du Douro). Et dans ses traces, nous avons vu naître une poignée de vignerons brillants, qui ont décidé de tourner le dos aux standards écrits dans les bouquins pour écrire une nouvelle page du vin sud-africain. Des vins plus fins, plus infusés, plus vivants.

Aujourd’hui, avec cette vente que nous avons appelée « Rêves d’Afrique du Sud », c’est un peu tout cela que nous vous proposons de toucher du doigt. Trois domaines que j’ai pu redéguster récemment (il y a 8 jours pour être précis, lors d’une grande dégustation à Bordeaux) avec beaucoup d’émotion et de coups de cœur ! Il me tardait donc de les réunir au cœur d’une vente !

Chez Sadie Family, vous comprendrez ce que représente pour Eben le véritable patrimoine du pays : les très vieilles vignes ! Il dit qu’en Europe, nous avons le terroir, mais qu’eux, en Afrique du Sud, ont ces souches d’âge vénérable qui participent à la magie des vins !

J’ai encore en tête cette dégustation partagée avec Jérémy Cukierman (Master of Wine), qui a consacré un paragraphe de son livre au domaine (le livre en question : Vignerons essentiels, à lire absolument). La semaine dernière, nous avons redégusté de nouvelles cuvées d’Eben : Rotsbank et Twiswind, qui ouvrent le bal avec des blancs ciselés, salins, presque méditatifs. L’un naît de chenin, l’autre d’une multitude de cépages blancs qui cohabitent et qui forment un blanc aux essences d’herbes sèches, de fenouil, d’agrumes, avec une empreinte saline…

Puis viennent les rouges… Pofadder (cinsault tout en finesse), Soldaat (un grenache évanescent), Columella (syrah, grenache, mourvèdre), qui ont tous, depuis 2010 — année charnière au domaine — des profils élancés, parfois infusés ou plus profonds. J’aime rappeler qu’ils n’ont rien à envier aux plus grands du Rhône ou de la Méditerranée.

Chez Mullineux, c’est le cœur des amateurs de syrah qui va palpiter ! Je me souviens encore de ce moment suspendu en dégustation, où le Granite Syrah 2017 du domaine m’avait littéralement scotché dans une dégustation à l’aveugle comparative de syrahs du monde ! On est sur des registres fumés, lardés, poivrés, avec cette sensation de pureté qui rappelle les plus grandes Côte-Rôtie. Leur Old Vines White est du même acabit : ample, vibrant, avec cette capacité à marier richesse et tension comme seuls les grands blancs savent le faire.

Et puis il y a Storm Wines, découverte plus récente, mais quelle claque… Hannes Storm fait partie de cette nouvelle garde qui sublime le pinot noir et le chardonnay avec une précision presque bourguignonne. Vrede, Ignis, Ridge… autant de lectures parcellaires qui jouent sur les sols, les expositions, les textures. À l’aveugle, certains de ces vins pourraient faire douter plus d’un dégustateur aguerri. Et pourtant, ils viennent de ces terres australes, balayées par les vents océaniques… Demandez à Florian, notre concierge adoré chez Chais d’œuvre, ce qu’il pense d’Ignis… Un pinot si addictif, si fin !

Bref, ces flacons sont une invitation à vous évader, et à rêver, avec nous, d’Afrique du Sud !

Ces vins incarnent aujourd’hui l’un des mouvements les plus vibrants de la planète vin. Hors des sentiers battus européens, ils proposent une lecture d’une précision et d’une sincérité assez bouleversantes, avec des équilibres qui rivalisent sans trembler avec les plus grands terroirs que nous connaissons.

Sadie, Mullineux et Storm ne sont pas de simples signatures à la mode, ils font partie de ces domaines qui redéfinissent les standards, millésime après millésime. Alors avoir en cave un Columella, un Palladius, un Granite Syrah ou un Ridge Chardonnay, c’est s’offrir une place aux premières loges d’une révolution encore en marche.