Vin de France Arnet 2022
Domaine Prieuré Saint-Jean-de-Bébian

« L'an dernier, nous vous parlions d'un immense coup de cœur. Douze mois plus tard, le doute n'existe plus : le Prieuré Saint-Jean de Bébian est redevenu l'un des plus grands domaines du Languedoc. Benoît Pontenier signe une gamme éclatante, portée par des rouges qui allient la grâce des grands pinots à la profondeur des grands vins du Sud. Une réussite absolument magistrale ! Et regoûtez aussi aux blancs, si singuliers dans leur région ! »

Chers membres passionnés,

Il y a un an, nous sonnions l’alerte générale autour des vins de Benoît Pontenier, avec cette sensation d’avoir vécu une très grande découverte. Je vois encore la tête de Paul, Florian, Arthur et Anna, nous nous étions regardés en éclatant de rire en nous disant : « Quelle claque… On tient peut-être le plus grand coup de cœur de l'année ! »

Mais une première émotion, aussi forte soit-elle, demande toujours à être confirmée et, vous le savez, pas une seule bouteille ne franchit le seuil de la cave de Chais d’œuvre si je ne l’ai pas dégustée !

Pour ceux qui découvriraient aujourd'hui le Prieuré Saint-Jean de Bébian, rappelons que ce lieu est tout sauf un domaine ordinaire. Dans les années 1980 et 1990, sous l'impulsion visionnaire de Chantal Lecouty, fondatrice de La Revue du Vin de France, Bébian incarnait déjà une certaine idée du très grand vin languedocien. Sur cette mosaïque de basaltes volcaniques, de galets villafranchiens et de calcaires miocènes, le domaine démontrait que le Sud pouvait produire des vins capables d'émouvoir autant que les grandes références du Rhône ou de Bourgogne.

Les sélections massales de grenache provenaient de Rayas, les cinsaults issus de Beaucastel, les syrahs sélectionnées chez Chave… rien n'était laissé au hasard et l'ambition était immense. Puis le domaine a connu des périodes plus discrètes, avant de trouver dans le travail de Benoît Pontenier un tout nouveau souffle. Et comme pour beaucoup de belles émotions autour du vin, c’est d’abord la personnalité du vigneron qui nous a parlé. Benoît possède cette douceur et cette humilité que l'on retrouve souvent chez ceux qui savent exactement où ils veulent aller. Avant chaque bouteille, il adore raconter le terroir, les élevages, les intuitions…, les doutes aussi. Il a su déplacer des curseurs, prendre des risques, assumer son goût pour les vins assez libres comme chez son ami Jean-François Ganevat, qui a accompagné en partie le domaine.

Les rouges affichent une finesse totalement inattendue sous ces latitudes. Les robes sont infusées, les tanins d'une délicatesse rare, les parfums évoquent davantage la rose, la pivoine, les épices et les zestes d'agrumes que les démonstrations de puissance auxquelles le Languedoc nous a parfois habitués.

Les blancs impressionnent tout autant. Les longs élevages sur lies, parfois jusqu'à trente-six mois, construisent des matières profondes, salines, presque tactiles, où la réduction noble, les fruits jaunes, les fruits à coque et les agrumes confits s'entremêlent avec une précision remarquable.

Bref, il y a un an, nous parlions d'une révélation et, après avoir passé les vins au filtre très serré de Chais d’œuvre, nous parlons d'une certitude !

Plongez dans le j’achète, pour saisir les petites nuances et les grandes émotions de chaque flacon !

Commençons par les petits nouveaux de notre sélection, avec Le Rec 2024, un cinsault très aérien de la gamme. Une cuvée construite sur la délicatesse, où les grappes entières dessinent une partition florale d'une pureté saisissante. Rose, violette, épices douces, fruits rouges croquants… on pense parfois davantage à certains grands pinots qu'à un vin du Languedoc. Une bouteille d'une grâce folle.

Tartuguier 2023 change lui aussi de dimension. Plus profond qu'auparavant grâce à la place grandissante du mourvèdre, il conserve pourtant cette sensation d'infusion qui fait la signature du domaine. Grenade, groseille, fraise des bois, poivre rose… un vin vibrant, gourmand, qui séduit autant par son énergie que par son incroyable digestibilité.

Le Coteaux-du-Languedoc Pézenas 2023 demeure la grande signature du domaine. Les célèbres sélections massales de grenache issues de Rayas, associées aux vieux cinsaults provenant de Beaucastel, donnent naissance à un vin d'une élégance stupéfiante. Peu de rouges du Sud atteignent aujourd'hui ce niveau de finesse de tanins et cette qualité d'allonge.

En blanc, Saint-Jean Blanc 2023 offre une superbe porte d'entrée dans l'univers du domaine. La roussanne et le grenache gris construisent un vin à la fois ample et tendu, marqué par les lies fines, les fruits jaunes, les herbes sèches et une finale presque saline qui appelle immédiatement la table.

Arnet 2022 parlera aux fondus de roussanne, qui offre un peu plus de texture et de confort en bouche, en prime des notes fines de fruits d’été !

Enfin, le grand blanc Pézenas 2022 reste, à mes yeux, l'un des plus grands blancs du Sud de la France. Trente-six mois d'élevage, une profondeur spectaculaire, une matière qui semble se déployer sans jamais s'alourdir, une finale saline interminable… Un benchmark absolu, capable de rivaliser avec de grands chenins de l’Anjou noir. Une ambiance poire-sésame, liftée par les agrumes. La dernière quille que j’ai mise à Florian à l’aveugle n’a fait que 5 min… Un vin limite « dangereux », tant le vin est communicatif et digeste à la fois !

Un dernier petit mot sur les prix, c’est assez haut de gamme pour le Languedoc, mais ce n’est rien si on met en perspective les longs élevages de certains… Imaginez que vous bossez aujourd’hui et que vous êtes payés dans 5 ans !