XXO
Cognac Delamain

«Une visite inoubliable pour les papilles, et dans nos verres, certains des Cognacs les plus émouvants du siècle dernier ! Mention spéciale pour le 1995 et la série Pléiade, juste indéscriptibles !»

Chers membres passionnés, après les grands formats d’hier, et ce clin d’œil aux jeunes talents de notre Foire aux vins, changeons aujourd’hui de décor : quittons le monde du vin pour plonger dans celui des grandes eaux-de-vie. Cap sur Jarnac, au cœur de la Grande Champagne, là où le temps se mesure en décennies et où l’élégance se distille goutte à goutte… »
C’était un après-midi de juillet, baigné de soleil charentais. Avec Diane et Florian, nous avons eu la chance de pousser la porte de Delamain, à Jarnac. Un moment suspendu, hors du temps, comme seuls les grandes eaux de vie savent en offrir. Sur place, tout respire la mesure, l’élégance, la patience, depuis le feutre de l’accueil, jusqu’au calme des Chais !
Delamain se présente comme un « vieux négociant », mais aussi comme un « jeune viticulteur » : 21 hectares de vignes en propre, et des cognacs exclusivement issus de la Grande Champagne, le cru le plus noble de la région.
On est loin des colosses du secteur. Delamain produit moins de 100 000 cols par an – ce que les grandes maisons sortent en une journée. Dix-huit salariés, six maîtres du chais, et un maître en chef, Charles, qui veille depuis 29 ans sur ce trésor. Sa quête ? Préserver la finesse inimitable des eaux-de-vie, sans sucre ajouté, sans caramel, sans boiseries tapageuses. Juste l’élégance pure, cette touche d’abricot mûr, de noyau, d’agrumes confits, qui signe la maison.
Nous avons traversé les chais – minuscules – où le temps travaille à son rythme, au prix de 30 litres d’évaporation par an ! La “part des anges” embaume l’air de notes évanescentes, rappelant que l’histoire ici se distille autant qu’elle se raconte. Et quand on se souvient que Robert Delamain a écrit la Petite Encyclopédie du Cognac et contribué à dessiner la carte des crus en 1909, on comprend que ce nom incarne plus qu’une maison : une mémoire vivante du Cognac.
Élégance, patience, authenticité, c’est la ligne directrice de la maison, et quand est arrivé la dégustation, on a compris ce que Charles voulait dire ! Plongez vite dans le j’achète, pour découvrir cette sélection de 4 Cognacs, qui m’ont marqué au fer rouge !

Plongeons dans le vif du sujet avec le fameux Pale & Dry : la signature absolue de la maison. Zéro sucre, zéro caramel, mais un raffinement inouï : abricot, agrumes, vanille, fève tonka… Le feu de l’alcool se fond dans une finale longue et lumineuse, marquée par les agrumes confits. À découvrir au moins une fois dans sa vie, à la maison… ou peut-être un jour à l’Atelier Chais d’œuvre, où nous avons un jéroboam de ce Cognac exquis !

Nous avons ensuite découvert la série Pléiade, avec le 1995 : un trésor confidentiel (800 cols, dont seulement 42 pour la France), vieilli dans deux chais différents avant de reposer à Jarnac. Finesse florale et mentholée, poivre blanc, cèdre, touche chocolatée en finale : un Cognac qui bouleverse les sens. À ce moment de la dégustation, l’émotiomètre s’est emballé !

Dans le XXO Delamain, c’est un registre plus ample et terrien qui s’installe : des essences de figue, de santal, de sous-bois… mais toujours ce fil d’élégance Delamain qui relie chaque note, avec les agrumes confits en filigrane.

Enfin, le Cognac à boire une fois dans sa vie : le Pléiade Ancestral – Delamain (Single Cask 25.1). Pour moi, c’est la quintessence de la maison ! Un fût unique des années 60, embouteillé après plus de 60 ans de patience. 190 cols seulement, 43,6 %. Complexité vertigineuse, raffinement aromatique inouï : un monument liquide. Pour Diane, Florian et moi, il était impossible de recracher cette merveille, dont l’alcool parfaitement fondu laisse parler une persistance… kilométrique !