Qu’y a-t-il de plus singulier, de plus noble, et de plus ensorcelant qu’un grand Armagnac pour sublimer de grands diners de famille ? Franchement, je trouve pas ! Chez Chais d’œuvre, lors d’un déjeuner d’équipe ou nous parlions de la fête des pères, toute l’équipe a listé ses idées de cadeaux : les stagiaires parlaient de saut en parachute (plutôt mourir) ; Catherine et Justine évoquaient un voyage (le timing est parfait avec le covid, n’est ce pas Justine ?), Benoit parlait d’un 6 litres de Barolo (là, je valide)... Mais Mathieu, en bon spécialiste des fins de soirées et originaire du Sud-Ouest s’est enflammé en disant : " rien ne vaut un flacon qui reste, du genre un Armagnac de ton année de naissance ! T’en rebois toujours un petit verre à chaque fois que tu retrouves tes parents " ! Là, grand silence, Mathieu avec son accent d’Agen a calmé tout le monde ! Évidemment, la question qui suivait était : ok, mais de chez qui ? Sa réponse fut sans appel : Darroze, LE spécialiste depuis 70 ans du sourcing et de la sélection de grandes eaux-de-vie, LA maison où la sélection des millésimes est impitoyable selon les micros domaines qu’ils exploitent notamment avec cette Collection Unique. Il faut dire que le nom de cette famille résonne depuis des lustres dans la tête des fondus d’eaux-de-vie, que la plupart des restaurateurs étoilés en ont sur le chariot de digestifs, et qu’en terme de sensation, de plaisir, et de régularité, on fait difficilement mieux ! J’ai d’ailleurs, un souvenir émus d’une fin de repas au Carré des Feuillants, où nous avions comparé 5 millésimes d’Armagnac de cette maison, tous superbes, tous nuancés de cèdre, de prunelles séchées, de bois noble, de pain d’épice, parfois de vanille et de fruits secs... Un vrai voyage pour les sens, et à la fin, ce sentiment unique de posséder en France, une eau-de-vie incopiable, et unique ! Nous avons donc creusé un peu cette belle idée de Mathieu, fait quelques appels à échantillons, dégusté une bonne trentaine de millésimes. Nous en avons retenu 12, de différentes origines de terroir et de maisons que la famille Darroze accompagne avec passion. Dans cette sélection, vous retrouverez d’abord ce que l’on adore : des esters fins, une précision aromatique envoûtante, un feu de l’alcool fondu, et beaucoup de résonance aromatique... Chacune sera différente des autres, donc vous les décrire toutes n’aurait pas de sens, mais les comparer, ou ne serait-ce qu’en apprécier une de votre année de naissance (ou celle de votre Papa), sera une parenthèse unique dans votre vie d’amateur !
J’en parlais encore ce matin avec Mathieu et Catherine : l’Armagnac dont je me rappelle le plus est un pot de 3 litres de 1980 (mon année) que la maison Darroze m’a offert en 2008 lorsque j’ai gagné le concours du meilleur sommelier de France. Etait-ce l’eau-de-vie la plus complexe ? La plus vieille ? La plus rare ? Non, mais la plus impliquante, la plus touchante, la plus singulière pour moi : oui. Aussi, je vous invite à creuser cette idée de cadeau si vous approchez la fête des pères avec la même idée en tête que moi : profiter, profiter de nos proches, vivre de grands moments à table, savourer chaque seconde et revivre 40 ans d’anecdotes, de frayeurs, de joies, d’histoires de famille. Avec un verre de grand Armagnac à la main, vous rajouterez de l’art de vivre à ces moments de joie, et un sentiment de fierté singulier : celui de posséder dans l’hexagone, la plus vieille, la plus noble et la plus distinguée des eaux-de-vie au monde ! De vraies machines à remonter le temps !
