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Châteauneuf-du-Pape Le Vieux Donjon

Domaine du Vieux Donjon 2023

Blanc
75cl
Vallée du Rhône
Châteauneuf-du-Pape

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« C’est l’appellation qui, avec Bandol, propose les meilleurs vins en rapport prix-potentiel de garde-plaisir ! » Voici la conclusion que tout le monde tirait à l’issue de nos 6 masterclasses Rayas & Châteauneuf-du-Pape en mars dernier ! Près de 90 membres ont pu comparer, comprendre ce qui forge l’identité de cette appellation de légende et surtout les différences entre les styles, les terroirs, les millésimes aussi ! Il y a eu les vins d’Emmanuel Reynaud, qui portent à eux seuls une patte, un style, mais il y a eu aussi des Clos des Papes, des vins de chez Charvin, du Clos Mont Olivet ou comme ici des Vieux Donjon. Leur point commun ? Ils représentent tous l’essence de ce qui se produit à Châteauneuf et leurs vins vieillissent admirablement sur 20, voire 25 ans... Au Vieux Donjon, où nous louons depuis des années, le rapport prix-plaisir démentiel des cuvées, il ne faut sous aucun prétexte passer à côté des vins en jeunesse, car leur régularité est celle d’un métronome. Il y a 8 jours, je me rendais au Bristol pour une superbe dégustation organisée par Enrico Bernardo (Meilleur sommelier du monde 2004) qui représente le domaine depuis quelques semaines. En me servant quelques centilitres des 2021 en rouge, il m’a dit : « ça, c’est tout le temps magique et imbattable en rapport prix-plaisir-potentiel de garde ». On est tellement d’accord ! Je me rappelle aussi avoir sorti ce 2021 numéro 1, d’une dégustation à l’aveugle faite chez Arthur Mayard en début d’année… Il y avait quasiment tous les top domaines de Châteauneuf ! Dans le 2022, vous retrouverez là encore un superbe millésime. Mûr, mais sans richesse solaire dominante, il est parti pour une brillante carrière dans les caves des passionnés. En blanc, notez l’arrivée des 2023, un millésime qui me rappelle les 2021 sur l’appellation : peu de glycérol, de très délicates nuances anisées qui se fondent au cœur d’un trait de miel frais et d’une râpée d’agrumes : c’est la proposition de ce combo clairette-roussanne, qui chaque année au domaine, nous livre un vrai bonheur liquide !

Certains diront que ce sont des convictions personnelles, d’autres se fieront aux chiffres : OUI, les grands vins de Bandol et Châteauneuf ont une cote démente en ce moment, les vrais amateurs et passionnés se tournent vers ces grands vins de terroir qui peuvent affronter 20 ans dans une bonne cave sans forcer... Tout ça pour une cinquantaine d’euros, le prix d’un Bourgogne générique aujourd'hui chez un domaine star. Chez Chais d’œuvre, les statistiques sont là, elles sont visibles depuis 5 ans, une grande partie des membres du club a aujourd’hui pivoté vers ces deux appellations qui rassurent, et pour lesquelles on est rarement déçu. Cela ramène en première ligne le socle de Chais d’œuvre : le rapport prix-émotion-plaisir, totalement magique au Vieux Donjon, comme il l’est également sur les vins fabuleux d’Arthur Mayard !

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Boire à partir de

2025
Boire avant

2041
Apogée

2035
Vigneron

Claire & François Michel
Domaine

Domaine du Vieux Donjon
Cépage

50% Clairette et 50% Roussanne
Degré d'alcool

14

Dégustation

Appellation

Appellation mythique et reconnue dans le monde entier, Châteauneuf-du-Pape est le fleuron du patrimoine viticole de la Vallée du Rhône Méridionale. Vignoble qui connu son essor dès le XIVème siècle, où les hautes instances pontificales (encore elles...) s'installèrent en Avignon. Les vins de Châteauneuf-du-Pape seront dégustés jusqu'aux tables des rois et dépasseront même les frontières de l'Europe à la fin du XVIIIème siècle pour être exportés à un tout nouveau venu : Les États-Unis d'Amérique bien sûr ! Couvrant 3 200 hectares, elle englobe la totalité de la commune de Châteauneuf-du-Pape située à 15 km au nord d’Avignon, ainsi que quatre communes limitrophes (Bédarrides, Courthézon, Orange et Sorgues) possédant des terroirs de même nature où l'on y produit une très grande majorité de nectar rouge (seulement 4 à 6% de vins blancs). Le Grenache Noir y est maître (mais aussi le Grenache Blanc et Gris), auquel s'ajoute une palette de 12 autres cépages autorisés avec la Syrah, le Mourvèdre, le Cinsault, la Counoise, le Vaccarèse, le Muscardin, le Terret Noir, la Clairette (Blanche et Rose), le Bourboulenc, la Roussanne, le Picardan et le Picpoul (Blanc, Gris et Noir). La vigne occupe l’ancien lit du Rhône, terroir très cosmopolite composé d’argiles, de calcaire et de sables souvent recouverts de ces fameux galets roulés. Le sol, tellement ingrat, semble lancer un véritable défi à la vigne où les galets chauffés à blanc par le soleil, secoués par le mistral, assourdis par les cigales et baignés du parfum de la garrigue aide à réaliser combien ce vignoble est exceptionnel !

Domaine

Histoire et style

Le Domaine du Vieux Donjon, en appellation Châteauneuf-du-Pape, appartient à la famille Michel depuis de nombreuses générations. Dans les années 1900, le domaine produit du raisin que la famille vend en vrac. La viticulture n’est alors pas l’activité principale de la maison, la famille Michel fabrique également des tonneaux. À la fin des années 1970, le vigneron Lucien Michel épouse l’ingénieure agronome Marie-José Michel. Les terres viticoles du Domaine du Vieux Donjon s’en trouvent agrandies, et culminent à 13 hectares. Les époux développent la viticulture et le commerce du vin de la propriété. Michel s’occupe de l’élaboration du vin, Marie-José de la partie commerciale et administrative. Ils embouteillent la totalité de leur production au début des années 1980, et vendent 95% de leur vin à l’export, en particulier aux États-Unis. Leur fille Claire Michel œuvre au Domaine du Vieux Donjon en 2008, bientôt rejointe par son frère François en 2013. La transition assurée, les époux Lucien et Marie-José Michel prennent leur retraite en 2013 après 34 millésimes vinifiés. De nos jours, le vignoble couvre 15 hectares, dont 14 en rouge et 1 seul en blanc (8 hectares à Pied Long, de belles parcelles à Cabrières, Rayas, Cristia acheté en 2013, Pied de Baud, Bois de Boursan, Le Mourre de Gaud…). Les deux tiers du vignoble se situent sur un terroir classique de galets roulés qui capte la chaleur solaire la journée et la restitue le soir ; le reste se répartissant sur différents types de terroirs. L’âge moyen des vignes dépasse les 50 ans, les Grenaches Noirs étant en bonne partie centenaires ! Les vignes de Syrah et de Mourvèdre ont pour leur part autour de 30 ans. Depuis toujours ce domaine ne produit qu’une seule cuvée de Châteauneuf-du-Pape rouge et blanc, se refusant de l’appauvrir en vinifiant de petites cuvées de prestige surtout destinées à épater certains dégustateurs influents. D’où la constance dans la qualité de ce vin curieusement bien plus connu à l’étranger qu’en France. Les vins du Domaine du Vieux Donjon comptent parmi les plus fins, les plus élégants et les plus réguliers de l’appellation Châteauneuf-du-Pape. Cette production devrait servir de modèle aux jeunes vignerons qui souhaitent produire des Châteauneuf-du-Pape raffinés et pas uniquement imposants. La nouvelle génération poursuit avec harmonie le style qui a fait la réputation du domaine, avec deux cuvées de très haute volée à des prix toujours extrêmement raisonnable au vue de la qualité et du très grand potentiel de garde.

Terroir

Sol de galets roulés en grande majorité, argilo-calcaire par endroits mais aussi des sables sur Rayas.

Viticulture et vendanges

Les méthodes de culture sont aujourd’hui très proches de l'agriculture biologique sans être certifiées. Les vendanges se font manuellement en plusieurs passages suivant les terroirs.

Vinification

La vinification reste traditionnelle, Clairette et Roussanne sont fermentés ensemble avec l'utilisation de levures indigènes, la vinification se fait en cuves béton. Le vin vieillit ensuite 6/9 mois sur lies fines dans ces mêmes cuves béton.