Sankt Nikolaus Grosses Gewächs Riesling 2023
P.J. Kühn

Chers membres passionnés,

Nous voilà au cœur du week-end, après une semaine dense, vibrante, une de celles où l’on a beaucoup voyagé… sans quitter le verre. Vinapogée lundi, Ampuis vendredi, le reste de la semaine a été nourri de beaucoup de plaisirs… et parmi eux, PJ Kühn, en Rheingau : un véritable coup de cœur de toute la team !

Avant l’été 2025, nous vous avions déjà présenté ce domaine lors du LAB d’été : ce fut un véritable carton pour la cuvée Quarzit 2022, et nous avions hâte de déguster les 2023, annoncés au domaine comme « leur plus beau millésime ever… ». Rien que ça !

Si vous découvrez le Rheingau, imaginez la rive nord du Rhin, des coteaux orientés plein sud, protégés par le massif du Taunus. Ici, la lumière s’accroche aux pentes, la rivière joue le rôle de miroir thermique, et les sols racontent tout : quartzite, schistes, loess, argiles mêlées de pierres, parfois pauvres. Un paysage à la fois doux et exigeant, où le riesling trouve une expression plus intense et plus structurée que dans d’autres régions allemandes, autour d’équilibres qui ressemblent beaucoup à ceux de nos grands crus.

C’est dans ce décor que Peter Jakob Kühn, rejoint aujourd’hui par son fils Paul, a bâti patiemment l’un des domaines les plus respectés d’Allemagne. Très tôt, il a fait le choix d’une biodynamie exigeante (Demeter), bien avant que cela ne devienne une évidence. Travail des sols minutieux, rendements bas, vendanges manuelles, fermentations spontanées, élevages longs en foudres anciens avec peu de soufre.

Dans le verre, cette philosophie se traduit par des vins de tempérament, droits, profonds, d’une beauté saisissante, et ce dès la petite cuvée de la gamme. Ce sont des rieslings secs qui racontent d’abord leur terroir : agrumes nets, citron parfois confit, herbes fines, pierre chaude, une texture crayeuse dans les parcellaires et une salinité persistante.

Le Jacobus pose le décor avec franchise : toute la team a flashé sur cette cuvée désarmante de sincérité, aux essences de yuzu, d’herbes fines, de citron. La bouche traçante, mais pas creuse, est juste superbe… Une claque à petit prix.

Le Quarzit exprime magnifiquement la minéralité des sols et apporte une nouvelle dimension au riesling : notes de pierres chaudes, salinité accrue, avec une dimension plus corsée des messages qui tirent sur le kumquat.

Le Klosterberg affirme une stature de 1er cru, qui ne regarde même pas ce qui se passe en dessous dans la gamme. Plus large, plus sérieux, il impose à ce stade un bon carafage, mais une fois les chevaux lâchés, il chante à merveille !

Le Sankt Nikolaus Grosses Gewächs imposera de longs silences à table si vous l’attendez 7-8 ans ! L’équilibre, la densité impressionnent, comme c’est le cas dans nos plus belles lectures du Schlossberg en Alsace. Voyez-le comme un flacon à collectionner et à ouvrir à maturité !

Alors perso, je choisis de mettre quelques bouteilles du domaine en cave pour leur potentiel gastronomique fabuleux. Ces rieslings secs adorent l’iode, les poissons crus ou juste nacrés, les coquillages, les agrumes frais, le yuzu, les zestes, les bouillons clairs, les cuisines où le gingembre, la coriandre ou le citron vert apportent de l’élan. Leur tension naturelle, leur salinité et leur allonge réveillent les plats et structurent les accords.

Je les choisis aussi pour leur capacité à vieillir magnifiquement. Ce sont des vins qui donnent beaucoup dès aujourd’hui (Jacobus et Quarzit), mais qui savent attendre. Dix, quinze, parfois vingt ans de cave permettent aux parcellaires de gagner en complexité, en profondeur, en nuances, sans jamais perdre leur colonne vertébrale.

Enfin, on les choisit parce qu’ils incarnent parfaitement ce que l’on aime raconter chez Chais d'œuvre : des vins d’auteur, des vins de lieu, des vins qui ont quelque chose à dire, vendus à des prix encore humains…